《南方都市报》星期一的报道称，有网友2月4号发表了名为《因言获罪，湖南边城晚报领导班子被“一锅端”》的帖子。帖子称：2月1日，怀化《边城晚报》以《你的年是什么味》为题，报道了怀化市民对过春节满意度调查结果，“由于报道中涉及春节期间物价太贵，多数市民感到年味淡、过年累，触动了当地主官的敏感神经，认定该报道不讲政治，给市委市政府脸上抹黑，要求严肃查处相关责任人”。
《南方都市报》的报道说，《边城晚报》负责新闻的副总编辑舒刚斌证实网帖“主体内容基本属实”，因为这一报道，报社总编辑、常务副总编辑停职在岗，他自己则停职不在岗，只作为普通工作人员继续上班。
本台记者周一晚间分别致电《边城晚报》总编室以及怀化市委宣传部办公室，但是电话均无人接听，无法进一步了解详情。
怀化市民王女士在接受自由亚洲电台记者电话采访时表示，她不同意怀化市委宣传部的做法，因为《边城晚报》的这篇报道反映的是怀化市民的真实生活：
“应该受到处分吧，这个没有这么严重吧？。。。。。。菜那些贵了一些，房价也涨了很多。我们肯定是希望基本物价应该是涨得少一些了。”
另一位怀化市民曹先生说，怀化市最近物价飞涨只有工资不涨，象他这样的年轻人一个月收入除了吃饭租房，基本所剩无几。不过，曹先生也表示，他很难理解怀化市委宣传部为什么要处理自己的“喉舌报”，因为据他了解，《边城晚报》是《怀化日报》的子报纸：
“每个单位好象都要订这个报纸。还有实际情况就是这么回事嘛，怀化的物价就这么高，买个小菜或青菜什么的都4块钱一斤。”
杭州网络评论人昝爱宗表示，在他看来，《边城晚报》的这篇报道，只是不痛不痒地反映了当地物价等问题，却没有对造成这些民生问题背后的真正的原因进行深刻分析。但是，昝爱宗说，即使是这样，怀化市委宣传部还是觉得这篇报道“不全面，导向有问题”，可见，中国新闻自由的空间越来越小。
“它没有挖掘体制的问题、政治体制的问题、收入为什么下降的问题、贫富差距的问题。但是这个报纸不敢说，所以网友都在嘲笑说他是拍马屁拍在马蹄子上。他们的本意不是帮老百姓说话。过年没有新闻了，可能随便做一个新闻。所以他们本身不是来监督权力的，不是推崇新闻自由的， 但是即使这样还是被整了，说明在中国想说点真话是极其艰难的。”
昝爱宗认为，怀化市委宣传部之所以对这篇报道如此敏感，恐怕和目前中国力求维稳的政治大气候有关：
“今年是换届之年，18大要开， 所以他们的维稳会提前的，维稳手段更加加强。把事情解决在萌芽状态，说明他们比以前更加严厉了，因为换届嘛，他们怕真有什么不同的声音发出来了，他们尽量地来求和谐，尽量的不要发生事情，尽量地把问题解决在基层，消灭在萌芽状态。所以我觉得今年的新闻管制更加严厉。”
《边城晚报》编辑高层因言获罪的消息，在网上引起众多网民热议。网友“风淡烟味”发帖说：“现在有些地方官员一句真话都听不进去，常此已往，国将不国啊”；网友“幸运的张成”则发帖感慨：“言论自由何时才能成真。”
以上是自由亚洲电台记者唐琪薇的报道。