这个“金叶基金”的事情在中国媒体公开报道后，被称为“烟草捐款”，引来议论纷纷。争议的一个焦点是，这种捐赠是不是一种变相烟草广告或烟草赞助，效果是不是害大于益？中国2006年加入了《世界烟草控制框架公约》，这个公约规定，缔约国应广泛禁止所有烟草广告、促销和赞助活动。反对“金叶基金”的中国疾病控制中心控烟办和一些民间组织认为，它违反了这个公约。北京民间卫生组织协调人常坤先生说：
“如果烟草局能够利民的捐款，能够合理的使用这笔基金是一个好事情。但是你既然那么公开高调，我想这里面可能跟媒体跟外界有关系，是自我形象的一种再造。”
中国妇女发展基金会官员透露，在西部贫困地区，1000块钱可以帮助一个母亲挖一个水窖，可以帮助一个家庭得到流动医疗车的巡诊，“金叶基金”捐款将用于支持这两个项目。但是，中国疾病控制中心控烟办的官员认为，中国妇女发展基金会不应该接受这个捐款，因为这实际上是烟草公司的变相营销，会让青少年误以为烟草是一种好的东西。美国南卡罗莱纳大学艾肯商学院的谢田教授认同这种观点：
“当然是广告了，一个是支持那个非盈利组织的事业。另外一面它也给出它自己的正面形象。让人们误认为这个企业或者这种烟草企业是认可的，在这个世界上是做好事，在人间做好事，在社会上做好事。那当然是给它的一种自我宣传。”
中国烟草行业实行国家垄断，国家烟草专卖局是专门管理烟草企业生产和销售的政府部门。谢田教授说，政府支持民间组织的发展，应该通过拨款的形式，而不是捐赠的形式：
“在中国，国家烟草专卖局和中国的国家烟草总公司据它自己的介绍来说是两个机构挂一个牌子，但这是一个政府机构，政府国有企业。如果政府机构在给一个非政府捐款的话呢，这就是很荒唐的。如果政府机构有多余的钱可以拿出来捐款的话，那它实际上没有这个预算也不需要花那么多钱。那作为一个正常国家，每年的政府预算就不需要包括这笔钱。”
中国媒体上有评论文章说，国家烟草专卖局这一捐款行为，实际上是诗化烟草，培养潜在的烟民。谢田教授说：
“中国烟民的数量大概有3、4亿人。但是被动吸烟的人，吸二手烟的人有5亿多，那就是说全中国有8、9亿人都会被吸烟所影响。中国有好几个世界第一：种植面积第一、收购量第一、卷烟生产第一、消费第一、死亡人数也是第一。至少100万人死于吸烟有关的事情。世界卫生组织很明确地告诉烟草的害处。那你这个国家再继续经营这个行业等于说继续害自己的国民。这个从道理上、法律上都说不过去。我想这个最后的驱动力还是利润。”
虽然中国媒体上有批评这一“金叶基金”的文章，但新华社网络论坛调查显示，有近80%的网友认为，这样的捐款可以接受，但不应该高调宣传。
虽然吸烟有害健康，人人皆知，但烟草在中国仍被视为一种重要经济作物,是中央和地方政府财税的重要来源。
以上是本台记者安培的采访报道