中国目前有超过2000个中外合作教育项目。英国传媒报道说，中国教育部要求境内的中外合办大学设立党支部，并要求让党支部书记加入校董会、对重大事项拥有决策权。不过,上海一家中美合办大学接受本台查询时否认曾接获有关指令，只承认校长一直身兼党委书记，并且从未干预学术自由。
自2003年中国国务院颁布“中外合作办学条例”，允许海外院校与中国合作办学，至今已有逾2000项合办教育项目成立，部分在当地拥有自己的校园，包括上海纽约大学等。该校副校长雷曼（Jeffrey Lehman）周一接受自由亚洲电台记者访问时表示，与他共事5年的校长俞立中一直出任党委书记以及校董会主席。他强调多年来俞立中未干预该校学术自由。
雷曼： 俞立中和我自2012年7月起一直共事。他一直出任校长，而我一直出任副校长。上海纽约大学的师生一直享有言论及学术自由，前提是互相尊重。
英国金融时报周一援引消息指，中国教育部要求境内的每所合办大学设立党支部，而党支部书记将担任副校长并加入校董会，可以对大学高层人事聘用、预算分配等事项拥有决策权。报道指出，不少合办大学的校董会在通过决策时需要由全体成员一致赞成，因此党支部书记加入董事会后，等同握有重大决策的否决权。另外，这些合办大学的党支部将有监督学校日常运作的权利，但上海纽约大学副校长雷曼否认曾接到类似指令。
报道指出，相关命令由中共中央组织部起草，早在今年8月开始在学术界流传，并在中共十九大后决定落实执行。
近期被校方停职的贵州大学经济学院教授杨绍政认为，外国大学在中国境内办学，要作出妥协是预料之中。
杨绍政：外国的大学要进入中国的地盘就要守中国的地盘的规矩。中国的所有大学都要由党务人员来领导学校。你如果不认同你就不要进来。如果你认为党务干涉了学校的学术和思想自由，你受不了，那你就别进来。
他认为，中外合办大学能否保住学术自由关键在于约束权限，但目前党委对学生的思想有较大影响。
杨绍政：如果它真是能够做到在设立党委党支部的同时，有严格权限的约束，譬如说学术方面的问题，党委是不能干预的，教授讲课也是教授自主决定的，如果通过这样的方式把党委党支部严格地限制在非常明确的权限范围之内，而且学校和党委党支部有相关制度制约制衡，违反的话有相应惩罚措施的话，有可能它真能这样做，但根据目前我们公立大学的情况来看，对大学学生和老师们的思想肯定有很大控制。
特约记者：高锋/责编：石山/寇天力 网编：郭度