中共十九大明年进入领导层换届，届时包括中纪委书记王岐山等五名政治局常委都已年过68岁，外界热议他们是否会延续67岁留任、68岁离任的做法。对此，中共十八届六中全会起草组成员邓茂生，10月31日与境外媒体记者交流时说，中央领导人“七上八下”只是“民间的说法”，“不足为信”。此言一出，再度引起热议。
香港《明报》11月1日报道，六中全会会议文件起草组成员邓茂生10月31日与境外记者茶叙，谈及刚通过的《中国共产党党内政治生活准则》及《中国共产党党内监督条例》时，被问到内地官场“七上八下”的潜规则。邓茂生称，六中全会中未有讨论人事安排，中共党内有固定严格的组织程序和原则，会根据实际情况灵活处理，所谓“七上八下”只是民间的一种说法。
北京一位熟悉中共内部事务的人士，11月1号接受自由亚洲电台采访时称，中共十五大时，江泽民确实曾经提出中央政治局常委年龄以68岁为界划线：
“七上八下，现在报道说没有这么一个规定，那就是胡说八道了。那是十五大江泽民定的，而且基本上十五大，一直到十七大都是按照这个规定来定的，李瑞环当时67岁就给逼退了。三届差不多都是按照这个（规则）做的，当然是一个不成文的规定，但是党内有统一看法的。现在明显是要把这个（规则）改了。当然涉及到王岐山，王岐山因为届时69岁了，如果王岐山要留任，一定要破这个规则”。
中共十九大将于明年秋季召开，届时除了习近平、李克强之外，其余5名政治局常委均超过68岁。北京历史学者章立凡认为，官方淡化68岁退休的“潜规则”，可能是为一些领导人留任做铺垫。
中共中央党校退休教授杜光则认为，国家领导人“七上八下”的规则早应该废除：
“我认为七上八下的说法，本来就是很不正规的。因为年龄不应该作为限制工作的一个界限。如果现在有所变化，也是合乎常理的。七上八下是江泽民临时为了他自己上，把底下人挤出来的，后来被传说成为一个规定似的”。
杜光续分析说，提出或取消“七上八下”都由中共党内的政治需要决定：
“如果适合于他的需要，也可以改成六上七下，也可以改成八上九下，这个毫无道理。论年龄也好，健康状况也好，能力也好，丝毫不涉及这些东西。当时为了适应一定的政治需要才提出来的。很可能提出是为了政治需要，取消也是为政治需要”。
一位学者评论说，明年的十九大，最高领导人将决定其他人是否留任政治局常委，而不会再以年龄划线：
“现在有‘核心’了，一切听‘核心’了，江泽民那个核心定了一个七上八下，现在这个新‘核心’就可以破了这个规矩。他说让谁上，谁就上。说明中国从来就是人治，它没法制”。
北京异议人士查建国表示：“已经确立的习的权威地位，以后恐怕不会再有这么简单的、划一的‘上、下’的这种规定了。这种简单划一的规定是在没有权威下，一种妥协的方法，实际上它并不是一种科学方法。在各个国家恐怕也没有这一说，那就是一种人事的博弈，谁该上就上，该下就下”。
刚刚闭幕的十八届六中全会，正式确立中共总书记习近平是“党的核心”。邓茂生指出，这是因为现时党内出现分散主义、自由主义和个人主义，情况愈来愈严重，有的单位更变成独立王国，令党内很多政策未能贯彻。他认为，重建“核心”不是搞个人崇拜，也“不会与党内民主化出现矛盾”。
特约记者:乔龙 责编:石山/寇天力