据美国有线电视新闻网等多家媒体的消息，美国总统奥巴马在星期四华盛顿的国家祈祷早餐会上致辞时，赞扬藏传佛教领袖达赖喇嘛是一位实施同情的“强有力的榜样”。
美国所有主要媒体都在第一时间报道了总统奥巴马以及藏传佛教领袖达赖喇嘛在星期四国家祈祷早餐会上露面的消息。《世代》杂志说， “奥巴马和达赖喇嘛没有直接会面，但是好像都从自己餐桌上向对方致意。”奥巴马总统在早餐祈祷会上致辞时称达赖喇嘛是他的“好朋友”，并赞扬他是实施同情的“强有力的榜样”（powerful example）。
曾经在2005年会见过达赖喇嘛并就西藏和佛教问题与他长谈的美国西东大学荣誉教授杨力宇表示，他知道，中国政府已经对奥巴马总统拟议中与达赖喇嘛的会晤提出过抗议。
杨教授说，北京与达赖喇嘛的关系 “相当复杂”：北京说达赖喇嘛是“分裂主义者”，但是达赖喇嘛多次表示，也亲口对他说过，他不谋求西藏独立，只谋求西藏的高度自治：
“达赖喇嘛是反对（西藏）独立的，他所要求的是西藏高度自治…… 达赖喇嘛所强调的是要尊重、保护西藏的宗教自由、西藏的文化。”
达赖喇嘛驻北美代表处华人事务负责人贡嘎扎西接受本台记者采访时说，他收看了国家祈祷早餐会的实况转播，听到奥巴马总统对达赖喇嘛的高度赞扬：
“奥巴马总统（在致辞时）说，达赖喇嘛是一位权威性的推动慈悲的人，是一位在推动慈悲方面有着非常影响力的人。”
贡嘎扎西说，达赖喇嘛受到多位美国总统的尊敬：
“历届美国总统都会见过达赖喇嘛尊者。”
西东大学的杨力宇教授称道藏传佛教是和平的宗教，认为北京应当与达赖喇嘛改善关系。他对北京没有将与台湾改善关系的那种力气用到达赖喇嘛身上表示遗憾：
“中共很会做统战。对台湾的统战做得多漂亮！可是中共就不对达赖喇嘛做统战。为什么就不争取达赖喇嘛的支持？”
杨教授分析了北京为什么要拒达赖喇嘛于千里之外的一个原因： 北京怀疑达赖喇嘛在经济上获得美国中情局的资助：
“中国认为（藏人行政中央的）经费是美国中情局给的。但是我不相信。”
众所周知，北京历来对西方政要与达赖喇嘛的会见或可能的会见表示“强烈不满和坚决反对”。
（记者：杨家岱 责编：嘉华）