“通过砸开的阳台，你看到被推倒的老槐树正慢慢地站起，这就很明显地预示，从今天清晨，生活将变得严肃了...”
《北京植物人》以1989年北京的“六四事件”为背景。大学生戴维被北京戒严部队的子弹击中，成了植物人，十年之后，戴维穿越绝望的隧道苏醒，才发现苏醒才是真正的死亡，因为周围的活人心灵都已麻木。旅居英国的华裔作家马建在接受本台记者采访时表示，当年民主运动的一些学生领袖在小说《北京植物人》里几乎都有描写:
“小说的主角象戴维、姆森（音），还有他们的女朋友都是我自己塑造的，但是在这里面也可以看到比如说广场象梁二（音）的形象，象王丹的形象，都占了一部分。通过这部小说，我想把那一代年轻人所想所做，他们那种理想主义和他们最后的结局都给表现出来。”
马建表示，“六四事件”发生前，他曾在天安门广场逗留了一个月。因为哥哥摔成了植物人，他才不得不于5月28号赶回青岛:
“我回到青岛照顾他，才听到大屠杀的消息。我的哥哥就变成一个最安全的人，因为他完全在自己的记忆里活着，不再醒过来了。当时就想写一个关于用肉体保护记忆的方式来写一部小说。”
马建说，1989年的北京有着中国历史上最伟大的瞬间，他希望能够通过《北京植物人》这部小说，让中国的年轻人对这段历史有所了解:
“历史他们可能没有兴趣知道，但是作为文学，热爱语言和文学的话，可以读进去，可以通过小说中的人物，慢慢去体验那段历史。在六四这段历史里面，我们是可以找到希望，也可以找到信心的。我也认为，如果那段历史被埋葬的话，中国人始终在道德上是站不起来的。”
现在英国牛津大学进修的1989年天安门学生领袖王丹在接受本台记者采访时表示，他非常高兴马建的这部小说能入围英国国际言论自由奖:
“不要让六四这段历史成为过去，好像就是我们这一代人，包括马建，包括我们的一个共同的历史使命。不仅仅是因为我们是六四的当事者，是因为中国说要崛起，要成为一个大国，就不应该是一个没有过去的国家。反映一个历史，不一定用政治角度，如果能用小说甚至电影、戏剧等等形式，也许六四可以更全面地展现，更多元地展现，也可以得到更深刻的了解。”
小说《北京植物人》是2008年由英国蓝登书屋出版的,当年就被评为美国《纽约时报》年度推荐好书,及《华盛顿邮报》年度最佳书籍等。马建告诉本台记者,除了英国国际言论自由奖,他还再度入围了2009年英国独立外国文学奖。马建指出,《北京植物人》首先是一部文学作品,作为一个小说家,他更希望《北京植物人》能获得更多纯文学方面的奖项:
"大家对这本书往往是一种政治的理解,而不是一种文学的理解,更不是一种爱情的理解,但是,整部小说只是一个文学作品,是写一个很大的爱情悲剧。"
总部在美国纽约的中文政论杂志《北京之春》的总编胡平表示，尽管人们在评论的时候总是从政治的角度来概括《北京植物人》，但是，读者在读这本小说的时候，却可以因为人生经验不同而产生不同的感受:
“从这个角度来说，小说就要有它这种特殊的长处，因为它力求比较完整地呈现生活本身。正因为它讲的是当代中国的事情，而当代中国的事情确实是跟政治密不可分，一般读者从其中引申出各种各样的政治的结论，应该说也是很正常。”
“这不再是靠回忆活下去的一天了，也不是回光返照，那么，离开这肉牢，你又能到哪里呢？”
马建朗读的这几段，是他的小说《北京植物人》的开篇。马建说，这部小说的开篇和结尾一模一样，一字不差。
“当你读完这篇小说的时候，你会发现又回到了从前，我想这也是一种轮回。在这部小说里面，你不知道开始他是死了，还是复活了。”
英国国际言论自由奖是英国民间机构“聚焦审查”自2000年起每年一度评选颁发的奖项，是囊括传媒、电影、文学艺术、民主政治等领域的唯一国际奖项。今年的颁奖典礼将于4月21号在伦敦皇宫举行。
以上是自由亚洲电台记者唐琪薇的报道。