美国监察宗教自由的两党委员会周二表示，特朗普政府必须迅速采取行动，填补国务院长期以来针对西藏问题的空缺职位，称特别协调员一职对于调动政府资源至关重要，以解决在中国统治下的喜马拉雅地区日益恶化的宗教自由。
美国国际宗教自由委员会（USCIRF）专员加里·鲍尔（Gary Bauer）在5月12日的声明中说：“中共正试图消除藏传佛教的独特地位。”鲍尔说：“我们需要利用所有可用的政策工具，包括西藏问题特别协调员的职位，来应对对宗教自由的严重威胁。”
美国国际宗教自由委员会专员丹增多杰说：“现在是任命西藏问题特别协调员的时候了，”自2017年以来，这一职位一直空缺。他指出，中国当局已干预班禅和流亡的达赖喇嘛的继任者，人们普遍认为这是建立符合政治要求的宗教领袖的努力。
1995年5月14日，达赖喇嘛承认六岁的更登確吉尼瑪Gedhun Choekyi Nyima是第11世班禅喇嘛，但三天后中国当局将他和他的家人带走，并安置了另一个男孩。这位宗教领袖的下落和状况仍然未知，自从他失踪以来没有在公开场合露面。 多杰补充说，中国还使用民族团结法律和高科技监视手段来管理藏族寺院的生活，并“压制藏族的宗教自由和人权”。
美国国际宗教自由委员会亚洲政策分析师多米尼克·纳尔迪（Dominic Nardi）在接受自由亚洲电台藏语组采访时说，特朗普政府非常认真地对待中国的宗教自由问题，而且这个问题正在“引起我们政府最高层的高度关注。
“而且我们过去观察到，特别协调员在确保这些问题得到应有的重视方面可以发挥非常重要的作用，”纳尔迪说，填补西藏问题特别协调员的空缺现在应该是国务院的“优先事项”。
此外，在班禅喇嘛诞辰31周年前夕，宗教自由倡导者呼吁中国政府释放这位西藏第二位最知名的宗教人物，据信该人物正在秘密地点被当局软禁中。 1995年5月14日，西藏流亡的精神领袖达赖喇嘛承认六岁的更登確吉尼瑪为第11班禅喇嘛，三天后，中国当局将他和他的家人带走，并安置了另一个男孩。多年来，更登確吉尼瑪一直被认为是世界上最年轻的政治犯。 这位宗教领袖的下落和状况仍然未知，自从他失踪以来从没有在公开场合露面过。 美国国际宗教自由委员会专员丹增·多杰表示：“随着新型冠状病毒在全球范围内的扩散，我们现在更加担心他的健康状况。” “我们坚持要求中国共产党立即发布电视声明，报道班禅喇嘛的生活，并确认他还活着。国际社会还必须坚持中国立即释放班禅喇嘛”。除此以外，美国国际宗教自由委员会也发表声明说，该组织对班禅喇嘛“深为担忧”，班禅喇嘛最近加入了一个有关良心宗教囚犯的项目。该委员会说：“在他的31岁生日那天，我们敦促中国政府表现出一些同情心并释放更登確吉尼瑪，恢复他的的自由”。
美国国务院发言人对美国国际宗教自由委员会在班禅喇嘛生日时，要求中共当局提供有关他的真实情况的信息，以及中共在西藏社区中的镇压，做出了回应。发言人在一份声明中说：“美国持续深入关切中华人民共和国当局，继续采取措施，消除藏族的宗教，语言和文化特征，包括他们不断破坏寺院和其他对藏传佛教信仰的研究和实践至关重要的结构。” 该声明继续表示，“与所有宗教团体一样，西藏佛教社区的成员，应该能够根据其传统选择，教育和尊敬其宗教领袖，而无需政府干预。我们呼吁北京立即公开班禅喇嘛的下落和相关事宜，并履行其国际承诺，促进所有人的宗教自由。” 欧盟也表达了类似的观点。欧洲议会议员兼西藏利益集团主席米库拉斯·佩克萨（Mikulas Peksa）发表公开信，敦促外交和安全政策联盟高级代表约瑟普·博雷尔（Josep Borrell）就班禅喇嘛的问题向北京施压。他在一封信中写道：“我们敦促欧盟委员会呼吁中国政府，最终确保西藏的宗教自由和信仰自由，立即无条件释放更登確吉尼瑪及其父母，以及所有藏族政治犯。”他的这封信得到了三十一议员的联署。 稍早前，日本西藏事务署发起了为期一个月的倡议活动，呼吁世界各国政府和人权组织向中国施压，要求其释放班禅喇嘛。该署办公室在呼吁书中敦促日本政府和日本国会议员“提出并再次呼吁中国政府释放更登确吉尼玛和他的父母，”呼吁书中强调北京“完全无视其对国际人权标准的义务，以及自己的法律法规。” 去年10月，西藏表演艺术学院在西藏流亡政府所在地的印度达兰萨拉举行的一次会议上，美国国际宗教自由大使山姆·布朗朗巴克（Sam Brownback）呼吁中国“立即释放藏人公认的班禅喇嘛更登确吉尼玛或与世界分享他的命运真相。”
布朗巴克当时说，达赖喇嘛的继任者将由西藏人民自己选择，而不是北京，因为北京宣称其在承认过程中具有权威。 今年1月，一项旨在加强美国支持西藏政策的法案获得了众议院的强烈批准。 《西藏政策与支持法案》以392票对22票获得通过，现在需要参议院投票通过，参议院也在审查相关法案。《西藏政策与支持法案》由民主党众议员詹姆斯·麦高文（James McGovern）和共和党参议员马可·鲁比奥（Marco Rubio）共同领衔，该法案签署后，将要求中国允许在西藏自治区首府拉萨开设美国领事馆后，才可以在美国开设任何新的中国领事馆。它还将建立美国的政策，即选择西藏宗教领袖，包括未来流亡的精神领袖达赖喇嘛的继任者，是西藏人民在不受中国政府干预的情况下做出的决定。 与此同时，中国当局对西藏地区保持严格控制，限制藏人的政治活动以及民族和宗教身份的和平表达，并使得藏人遭受迫害，酷刑，监禁和法外处决。为了抗议政府的镇压政策，自2009年2月以来，至少有156名藏人自焚。 美国国际宗教自由委员会敦促国会支持2019年《西藏政策与支持法案》，该法案将促进西藏的宗教自由，并对中国政府干预达赖喇嘛的继承行为进行惩罚。位于华盛顿的国际声援西藏运动组织主席在一份声明中，对美国国际宗教自由委员会呼吁制裁侵犯人权的中国官员与机构并通过《西藏政策与支持法》表示赞赏。美国国际宗教自由大使山姆·布朗巴克在自由亚洲电台藏语组接受访问时，也呼吁结束正在发生的这些在新疆、西藏的宗教自由，遍布中国的蓄意侵犯。 而自由亚洲电台最近获悉，一名藏族僧侣在2017年因流亡的达赖喇嘛的信息而与中国当局发生冲突，此人已去世。在过去的几年中，他因当年身为政治犯，被关押期间遭受的酷刑而身体不适。 据一名出于法律原因要求匿名的西藏消息人士告诉自由亚洲电台藏语组，根敦·谢拉卜（Gendun Sherab）死于4月18日。 “他三年前被捕，罪名是在微信和社交媒体上分享与传播政治敏感性文件。”消息人士补充说，分享文件是“达赖喇嘛关于乔东仁波切转世的致谢信”。而根敦·谢拉卜因为有争议的政治见解，遭寺院开除后，被列入中国政府的监视名单。
消息人士说：“在拘留期间，绑架者严厉拷打了他，之后甚至连去医院求医都不被允许。当局将他拘留在拉萨的一个拘留中心三个月，在此期间他们严厉殴打了他。他所遭受的酷刑是如此严重，以至于他甚至无法动弹，也无法说话”。消息人士称，这名和尚在脑袋备受致命伤害后，当局允许他离开，只因为他很明显地将要死”。“但是，由于他们剥夺了他的所有政治权利，实际上将他列入了黑名单，因此他无法被送往任何医院寻求治疗。所以他迅速离开了拉萨，并秘密在家中寻求通过传统藏药的治疗。 消息人士并说，但是传统的治疗方法并没有多大帮助，根敦·谢拉卜在遭受酷刑受伤后，残活了大约两年，直到50岁时在他的家中去世。