Sau hai ngày tạm nghỉ, world cup nữ 2015 lại bắt đầu vòng loại trực tiếp với trận mở màn giữa Đức và Thuỵ Điển.
Thuỵ Điển đứng hạng ba ở bảng D, là một trong bốn đội hạng ba có điểm số tốt hơn được vào đá tiếp vòng loại trực tiếp, mặc dù không thắng được trận nào ở vòng bảng. Thuỵ Điển phải gặp ngay Đức, hạng nhất bảng B, đội được xem như là ứng cử viên số một cho chức vô địch lần này.
Vì rớt vô bảng có phần dễ dàng khi chỉ đụng với Thái Lan và Bờ Biển Ngà, nên việc đội Đức giành chiến thắng ở bảng B không làm cho khán giả hài lòng, cũng như không thể đánh giá sức mạnh của Đức một cách chính xác được. Thậm chí ngay trận hoà với Na Uy 1 - 1, dễ dàng nhận ra Đức chưa tung ra hết sức mạnh của mình.
Tuy nhiên khi vào đến vòng đấu loại trực tiếp, khán giả mộ điệu khắp nơi mới thấy được sức mạnh của đội Đức như thế nào. Chỉ trong vòng ba phút đầu, nếu may mắn và cẩn thận hơn, có thể Đức đã ghi hai bàn rồi. Kim đồng hồ chỉ kịp tích tắc đến giây 36 thì Alexandra Popp (18) đã sút vọt xà ngang khi đứng trống trải cách khung thành chừng 7 mét. Simone Laudehr (6) thì lại không thắng nổi Hedvig Lindhal chừng hai phút sau đó khi mặt đối mặt với thủ môn này.
Từ đó khán giả dễ nhận thấy sức tấn công và dồn ép của Đức trên phần sân của Thuỵ Điển. Với đội hình 1-4-2-3-1 với mũi nhọn Celia Sasic (13) trực tiếp uy hiếp trước khung thành của Thuỵ Điển, còn dễ nhận thấy vai trò tiếp ứng của Anja Mittag (11), Alexandra Popp (18), và Simone Laudehr (6). Phút 24, trong pha đánh chặn ở giữa sân, Mittag cướp được bóng, dẫn bóng tấn công nhanh, phối hợp một - hai với Sasic, để rồi tung một cú sút chìm ở khoảng cách chừng 22 mét vào góc xa khung thành làm bó tay thủ môn Hedvig Lindhal, mở tỷ số trận đấu. Đây là bàn thắng thứ năm đưa Mittag lên dẫn đầu giải chiếc giày vàng của World Cup kỳ này.
Ba phút sau trong một lần hiếm hoi gây nguy hiểm cho hàng thủ của Đức, Sofia Jakobsson (10) có đường đi bóng nhanh bên cánh trái khiến trung vệ Saskia Bartusiak (3) phải phạm lỗi và lãnh thẻ vàng. Đây là thẻ vàng thứ hai của trung vệ này ở World Cup và Bartusiak sẽ bị phạt cấm thi đấu trận kế tiếp.
Phút 36, Laudehr xâm nhập từ bên cánh phải tung cú sút, bóng bị chận lại, như một đường chuyền vào vòng cấm địa. Mittag lao theo tranh bóng, Manda Ilestedt (14) đã phạm sai lầm khiến Mittag bị ngã. Trọng tài không ngần ngại chỉ tay vào chấm phạt đền. Lần này đến phiên Sasic lạnh lùng sửa bóng thủ môn Hedvig Lindhal nâng tỷ số lên 2-0.
Phút cuối cùng của hiệp một, lại cũng Sofia Jakobsson (10) đã bỏ lỡ một cơ hội hiếm có khác khi đón đường lật cánh chính xác của Lotta Schelin (8) nhưng lại đội đầu thiếu kỹ thuật để bóng vượt xà ngang khung thành đội Đức.
Hiệp hai, khán giả chứng kiến một đội Đức kiểm soát bóng quá tốt và làm chủ trận đấu trước một Thuỵ Điển cố gắng kiếm bàn gỡ hoà. Phút 78, Đức lại nhận chìm mọi hy vọng của Thụy Điển khi Simone Laudehr (6) sút bóng ở bên phải vòng cấm địa của Thuỵ Điển.
Bóng bật chân một hậu vệ Thuỵ Điển văng vào cột dọc bên phải dội ngược trở ra ngay tầm của Sasic, và tiền đạo này đã không bỏ lỡ cơ hội đánh đầu cận thành nâng tỷ số lên 3-0. Đây cũng là bàn thắng thứ năm của Sasic ở World Cup, và cũng là lần đầu tiên một đội bóng có hai nữ cầu thủ cùng đang dẫn đầu giải chiếc giày vàng.
Bốn phút sau, hậu vệ cao 1m75 Linda Sembrant (3) lên tham gia tấn công, đón đường chuyền từ quả phạt trực tiếp của Therese Sjogran (15), nhảy lên đánh đầu tuyệt đẹp tung lưới đội Đức gỡ lại một bàn cho Thuỵ Điển. Một bàn thắng quá muộn không thể vực dậy tinh thần cho các nữ cầu thủ Thuỵ Điển.
Phút 88, từ quả phạt góc bên cánh trái, Dzsenifer Marozsan (10), vào sân ở phút 46, đã có cú sút "với" không tưởng tung lưới đội Thuỵ Điển, đánh dấu chấm hết cho một đội Thuỵ Điển được đánh giá là một trong các đội có thể đoạt cúp vàng lần này. Đức sẽ đi tiếp vào vòng tứ kết và sẽ gặp đội thắng ở cặp đấu giữa Pháp và Nam Hàn.
Thắng Thuỵ Điển một cách thuyết phục khiến cho huấn luyện viên Pia Sundhage của Thuỵ Điển, người đã từng là huấn luyện viên của Mỹ hơn 5 năm vừa qua, cũng phải thừa nhận rằng, Đức là đội hay hơn và xứng đáng giành chiến thắng. Chân dung kẻ đi chinh phục cúp vàng đang từ từ lộ diện.
Trận thứ hai ở vòng loại trực tiếp diễn ra ở sân vận động Edmonton giữa China và Cameroon. Trên con đường đi tìm lại bóng dáng của mình năm xưa, China đã cố gắng chứng tỏ cho khán giả thấy hình ảnh của một đội bóng muốn đi chinh phục cúp vàng. Phút 12, từ quả phạt góc bên cánh phải, bóng được lật mạnh sang cánh trái cho hậu vệ Li Dongna (6) lên tham gia tấn công. Li Dongna đã trả ngược bóng vào giữa vòng cấm địa cho Wang Shanshan (9) đá nối tung lưới Cameroon mở tỷ số cho China.
Wang Shanshan còn có thêm ít nhất hai cơ hội mười mươi nữa để nâng tỷ số cho China ở những phút 75 và 86, nhưng cả hai lần cô không thắng nổi thủ môn Annette Ngo Ndom. Phải nói rằng đây là trận đấu giữa hai lối chơi hoàn toàn khác biệt nhau.
Một Cameroon yêu thích tấn công và sáng tạo đối đầu với một China rất kỷ luật để kiểm soát bóng và kiểm soát trận đấu. Chỉ tiếc rằng dù cố gắng tạo cơ hội, tung ra gần 21 cú sút, nhưng chỉ có chừng 24% các quả sút của các nữ cầu thủ của Cameroon đi trúng đích.
Thắng nhẹ nhàng Cameroon với tỷ số 1-0, China cũng đánh hồi chuông cảnh tỉnh các đội khác về khát vọng của mình. Một đội China trẻ trung khi có tới 15 trong tổng số 23 nữ cầu thủ ở dưới tuổi 24. Dù chưa một nữ cầu thủ nào của China có kinh nghiệm "chinh chiến" ở World Cup, nhưng các nhà lãnh đạo bóng tròn China quyết tâm đặt tham vọng đưa China trở lại thời kỳ hoàng kim ở buổi đầu của bóng đá Nữ vào thập niên 1990.
Liệu đây có phải là gương mặt của kẻ đi chinh phục cúp vàng khác đang lộ diện? Phải chờ xem ở vòng tứ kết khi China gặp đội thắng của cặp đấu Mỹ - Colombia.