Tây Ban Nha
Những lần dự World Cup: 1934, 1950, 1962, 1966, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006 và 2010.
Cầu thủ đáng chú ý: Andres Iniesta (Barcelona).
Phải đợi đến 1962, làng cầu Tây Ban Nha mới thật sự được chú ý đến. Phải đợi đến 2006, các cầu thủ của Xứ Bò Tót mới thật sự in đậm dấu giầy trên sân cỏ thế giới. Phải đợi đến 2010, Tây Ban Nha mới thật sự thành công khi thắng Hà Lan ở trận chung kết và 2 năm sau đó, thắng Italy trong trận tranh cúp vô địch EURO.
Những chiến thắng nêu trên khiến khán giả mọi châu lục tin tưởng chắc chắn Tây Ban Nha sẽ là một trong những đội banh đại diện cho Châu Âu dữ World Cup 2014, cũng như là đội tuyển có thể tiếp tục giữ chiếc cúp vô địch thế giới khi ra sân ở Brazil vào mùa hè năm nay. Trong 2 điều đó, Tây Ban Nha đã đi được nửa đoạn đường khi –thật dễ dàng - đứng đầu bảng I của Âu Châu, phần còn lại là các danh tướng có mặt trong đội tuyển sẽ làm được gì khi chạy đua cùng trái banh trên đất Nam Mỹ.
Cùng với chủ nhà Brazil, Á Căn Đình và Đức, đội tuyển Tây Ban Nha nằm trong danh sách các đội có nhiều hy vọng sẽ lấy cúp World Cup năm nay, và nếu điều đó xảy ra, Tây Ban Nha sẽ nằm trong danh sách những quốc gia liên tiếp thành công ở World Cup, tương tự như Brazil (1958, 1962) và Italy (1934, 1938). Cũng như tất cả mọi người, Tây Ban Nha biết đó là điều không đễ làm, cho dù họ là một trong những đội banh tài ba nhất của làng bóng tròn thế giới. Lý do: dàn phòng vệ của Tây Ban Nha vẫn chưa khiến người ủng hộ an tâm, các siêu sao như Andres Iniesta và Xavi Hernandez vẫn chưa chứng tỏ được phong độ đã thể hiện ở EURO 2012. Nói cách khác: đứng đầu bảng xếp hạng FIFA không có nghĩa là đã nắm được chiếc vé vào chung kết World Cup, đừng vội nói đến chuyện sẽ thành công ở sân Nam Mỹ.
Hà Lan
Những lần dự World Cup: 1934, 1938, 1974, 1978, 1990, 1994, 1998, 2006 và 2010.
Cầu thủ đáng chú ý: Robin van Persie (Manchester United).
Nếu phải chọn một đội banh tài ba nhất nhưng chưa hề đoạt cúp vô địch World Cup, chắc chắn mọi người sẽ chọn đội tuyển áo màu da cam Hà Lan, đội banh từng 3 lần vào chung kết và thua cả 3 lần, gồm 1974 ờ Tâ Đức, 1978 ở Argentina và cách đây 4 năm ở sân Nam Phi. Đây cũng là đội banh được dự đoán sẽ tiến rất xa ở Brazil năm nay, nhưng đồng thời cũng được tiên đoán dù có vào tới chung kết vẫn không có cơ hội sờ tay vào chiếc cúp vô địch.
Chưa thể biết được những dự đoán của giới hâm mộ nghệ thuật nhồi bóng thế giới sẽ đúng hay sai, nhưng dàn cầu thủ trẻ trung dưới trướng của ông huấn luyện viên Louis Van Gaal đến Nam Mỹ tranh giải 2014 với thành tích lẫy lừng: thắng 9, hòa 1 (khác biệt giữa số bàn thắng bại là 29 trái) để một lần nữa trờ thành đội banh thật đáng ngại cho bất kỳ đội tuyển nào không may gặp Hà Lan ở vòng bảng hay ở những vòng sau đó. Nói rõ hơn: chuyện Hà Lan bước vào vòng 16 là điều ai ai cũng tin sẽ diễn ra, chuyện vào tới tứ kết - hay bán kế - cũng là điều được mọi người tin sẽ xảy ra, nhưng hầu như không ai nghĩ năm nay là năm của Hà Lan.
Ngay chính các nhà bình luận thể thao của Hoa Lan cũng nghĩ điều đó. Tất cả những bài báo được đăng tải trước ngày đoàn quân áo da cam lên đường phó hội đều nêu câu hỏi: liệu tài nghệ của một đội banh Hà Lan trẻ trung hơn trước có phải là tài nghệ của một đội banh đẳng cấp thế giới hay không, cho dù những cầu thủ kinh nghiệm như Van Persie, Arjen Robben, Rafael van der Vaart và Wesley Sneijder… vẫn là những ngôi sao sáng chói của làng banh da hoàn vũ.
Chile
Những lần dự World Cup: 1930, 1950, 1962, 1966, 1974, 1982, 1998 và 2010.
Cầu thủ đáng chú ý: Alexis Sanchez (Barcelona).
Rất khó và cũng khá dễ để bàn về đội banh Chile của làng bóng tròn Nam Mỹ. Đây là đội từng vào đến bán kết ở hồi 1962, từng 5 lần bị loại từ vòng bảng, từng vào đến vòng 16 ở World Cup Nam Phi 2010, và cũng là đội banh được mọi người coi nhẹ ở World Cup năm nay, cho dù đội lấy vé đi Brazil với thành tích đáng ca ngợi: 5 thắng 1 huề, kể từ ngày ông Jorge Sampaoli tự quyết định nắm quyền dẫn dắt đoàn quân trẻ tuổi, tìm cách trám chỗ trống do ông Claudio Borgi để lại.
Quyết định đầy sáng suốt của ông Sampaoli giúp Chile lấy được chỗ ở World Cup Brazil, nhưng vẫn không giúp đội banh vượt qua được niềm tin khán giả Nam Mỹ dành cho 2 đội từng nhiều lần đoạt cúp vô địch là nước chủ nhà và Argentina. Điều đó cũng đễ hiểu: năm nay Giải tổ chức tại Nam Mỹ, khán giả vùng đắt này hy vọng chiếc cúp vô địch sẽ ở lại với họ chứ không về với Âu Châu hoặc đi sang một vùng đất khác, chưa kể đến chuyện dân cờ bạc khắp nơi đều tin “bắt Brazil hoặc Argentina sẽ có lợi thế 50% thắng, 50% huề chứ không thể thua”. Vì thế, điều đoàn tuyển thủ Chile biết cần phải làm vào mùa hè năm nay là phải chứng tỏ cho mọi người thấy thực lực của họ, cho mọi người biết ngoài Brazil và Argentina còn có Chile.
Làm sao để điều đó trở thành sự thật? Ông Sampaoli tin vào đấu pháp 3-3-1-3 mà ông đã dựng ngay sau ngày điều khiển đội banh, tạo áp lực với đối phương bằng cách cho cầu thủ nhiều cơ hội đá trên phần đất của địch thủ, trong lúc vẫn cò người giúp bảo vệ khung thành. Đấu pháp này củng giúp ông tận dụng được khả năng của 2 khẩu thần công Sanchez và Arturo Vidal, sắp xếp lại dàn trung ứng và hậu vệ như ông muốn.
Câu hỏi còn lại: Chile sẽ đi sâu tới đâu? Câu trả lời nghe được từ nhiều người: ít nhất cũng vào đến tứ kết.
Australia
Những lần dự World Cup: 1974, 2006 and 2010.
Cầu thủ đáng chú ý: Tim Cahill (New York Red Bulls).
Chỉ mới 3 lần góp mặt tranh giải thế giới, vết giầy các cầu thủ đại diện cho Xứ Kangaroo chưa thật sự in đậm ở sân cỏ thế giới. Lần duy nhất họ được chú ý tới là hồi World Cup 2006 ở Đức: vào được vòng 16 với thành tích tích 1 thắng, 1 hua, 1 huề, và bị loại khỏi giải ngay sau trận gặp Italy.
Năm nay, Australia lấy được vé đi Brazil nhờ vào 2 yếu tố: thứ nhất là nằm trong toán quy tụ hầu hết các đội quá yếu (gồm Nhật Bản, Oman, Iraq và Jordan), thứ nhì là các cầu thủ của đội bỗng dưng trở thành xuất sắc đầy bất ngờ: thắng 3, huề 4 thua 1, đá tung lưới đối phương 12 lần. Một yếu tố bên lề nhưng cũng được các nhà bình luận thể thao nói đến: những đội tầm cỡ như Australia được vé đi Brazil vì FIFA dành cho Á Châu tới 4 chỗ, được nhiều người xem là quá nhiều so với một châu lục tài nghệ nhồi bóng vẫn chưa có gì đáng phục.
Chính vì thế nên chuyện Australia không thể tiến xa trên sân Brazil là điều được dự đoán từ trước ngày bốc thăm chọn bảng, tờ The Times của Anh Quốc nói rõ hơn “Australia không có cửa để đi xa hơn”, tức sẽ bị loại ngay từ vòng đầu. Điều này cũng dễ hiểu: đội banh của Úc Châu vẫn trông chờ vào đôi chân của những cầu thủ như Tim Cahill, dù mọi người đuề biết anh cầu thủ 33 tuổi này và những đồng đội cùng trang lứa đều đã qua thời sung sức, tất cả đang ở tuổi về chiều, có thể sẽ giải nghệ ngay sau ngày World Cup Brazil kết thúc.