GERMANY (Đức)
Những lần dự World Cup: 1934, 1938, 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006 và 2010
Cầu thủ đáng chú ý: Bastain Schweinsteiger (Bayern Munich)
Khi còn là Tây Đức, đội tuyển với biệt danh “cỗ xe tăng” từng có thời chiếm ngự sân cỏ thế giới với thành tích 3 lần cầm cúp vô địch World Cup. Sau ngày thống nhất đất nước, đội banh Đức vẫn luôn luôn đứng đầu danh sách những quốc gia sẽ gây sóng gió ở cầu trường, cho dù chưa nắm lại được chiếc cúp vô địch. Dù vậy, thành tích 7 lần vào chúng kết, 12 lần vào đến bán kết chứng tỏ không thể bỏ quên Đức ở kỳ tranh giải năm nay tại Brazil.
Thành tích đoàn tuyển thủ Đức tạo được trong 10 trận tranh vòng loại Âu Châu là thành tích khiến những quốc gia khác phải giật mình: tổng cộng tung lưới đối phương 36 lần, trở thành quốc gia ghi được số bàn thắng cao nhất của thế giới. Mặc dù nằm trong toán có Thụy Điển, Ireland và Áo, nhưng các cổ thần công của Đức thay nhau ghi hết chiến tích này tới chiến công khác, thắng 9 trận và huề một trận. Trận huề với Thụy Điển hôm 16 tháng 10 năm 2012 khiến khán giả Đức bực bội vì đội tuyển của họ đã dẫn trước 4 trái ở hiệp đầu, nhưng cuối cùng vẫn để cho đội banh Bắc Âu gỡ huề 4-4.
Điều đáng mừng: trận banh đó không làm cho cầu thủ và khán giả Đức nao núng, vì họ biết đội banh quy tụ quá nhiều cầu thủ thuộc hàng “siêu sao” của sân cỏ thế giới, như Mesur Ozil, Bastain Schweinsteiger, Toni Kroos, Thomas Muller, Mario Gotze… Theo nhận xét của các nhà bình luận thể thao hoàn vũ, dàn trung vệ và tiền vệ của Đức trội bật hơn tất cả các đội tuyển khác, kể cả nước chủ nhà Brazil và quốc gia đương kim vô địch Tây Ban Nha. Vì lý do đó chuyện Đức vào chung kết là điều được dự đoán trước, kể cả chuyện Đức lần thứ tư lấy cúp vô địch World Cup cũng là điều không gây ngạc nhiên cho bất cứ ai.
PORTUGAL (BỔ ĐÀO NHA)
Những lần dự World Cup: 1966, 1986, 2002, 2006 và 2010
Cầu thủ đáng chú ý: Cristiano Ronaldo (Real Madrid)
Lần đầu tiên dự World Cup (1966), Bồ Đào Nha giới thiệu với thế giới ngôi sao Eusebio và tạo bất ngờ khi lọt vào tận bán kết. Mãi đến 2002 mọi người mới thật sự nhìn thấy một đội tuyển Bồ với những khuôn mặt nổi bật như Fernando Couto, Rui Costa, Luis Figo…, giúp Bồ Đào Nha trở thành một trong những đội banh phải nói tới. Những đôi chân vàng đó đã giúp Bồ Đào Nha vào đến bán kết ở Đức hồi 2006, và giúp giới thiệu với khán giả năm châu một tài năng trẻ khác: Cristiano Ronaldo.
Trước khi lấy được chiếc vé đi Brazil, Bồ Đào Nha xây dựng được niềm tin của khán giả nhà với trận thắng và trận hòa Liên Bang Nga, nhưng lại gây thất vọng khi không thành công trong loạt trận gặp Israel và Bắc Ái Nhĩ Lan. Chính điểm này khiến Bồ phải tranh vé vớt với Thụy Điển, và tài năng của Ronaldo đã giúp đội tuyển thành công.
Chắc chắn tài năng đó cũng sẽ giúp Bồ Đào Nha vượt vòng bảng để đi tiếp ở World Cup 2014. Ông huấn luyện viên Paulo Bento an tâm với dàn hậu vệ đang có, cộng với trung vệ Joao Moutinho và Rui Patricio sẽ gây sóng gió trên sân cỏ Brazil trong mùa hè năm nay. Chuyện vào đến bán kết như đã từng xảy ra hồi 1966 và 2006 là điều có thể xảy ra, nhưng khả năng Bồ Đào Nha sẽ ngừng lại ở tứ kết lại là điều đang được nhiều người dự đoán.
GHANA
Những lần dự World Cup: 2006, 2010
Cầu thủ đáng chú ý: Asamoah Gyan (Al-Ain)
Trong những năm gần đây, hầu như không có đổi tuyển nào được mọi người chú ý cho bằng đội Ghana vì từng 4 lần đoạt cúp vô địch Phi Châu nhưng phải dợi đến 2006 mới xuất hiện trên sân cỏ World Cup. Tại Đức, đội banh may mắn nằm trong bảng với Italy, Cộng Hòa Tiệp và Hoa Kỳ nên dễ dàng vượt vòng bảng trước khi thua Brazil ở vòng 16. Bốn năm sau đó trên sân Nam Phi, Ghana một lần nữa tạo bất ngờ ở vòng đầu tiên, thắng Hoa Kỳ ở vòng 16 và chỉ chấp nhận rời Johannesburg sau khi thua Uruguay ở tứ kết (đá phạt đền).
Những thành tích đó khiến mọi người trông chờ sự xuất hiện trở lại của Ghana ở Brazil vào mùa hè năm nay. Nằm trong bảng D của Phi Châu với Zambia , Ai Cập, Lesotho, Sudan, các cầu thủ của đội tuyển mang biệt danh “Những Ngôi Sao Đen” đi từ chiến thắng này tới chiến thắng khác, trở thành đội tuyển được nói đến nhiều nhất trong loạt tranh tài kéo dài gần 2 năm trời, và trở thành hy vọng của cả Âu Châu khi lấy chiếc vé đi Nam Mỹ. Tất cả các nhà bình luận thể thao Âu Châu và Phi Châu đều chọn Ghana đứng dầu danh sách những đội tuyển có thể gây bất ngờ, cho dù đội banh Phi Châu này nằm trong toán tử thần với Dức, Bồ Đào Nha và Hoa Kỳ. Dự đoán đang được nhiều người nói tới: Ghana sẽ thắng đoàn tuyển thủ Mỹ và thủ hòa với cả Đức lẫn Bồ Đào Nha.
Bên cạnh những dự đoán đó, cũng có một số nhà bình luận thể thao cho rằng năm nay chớ vội trông chờ vào Ghana, vì dàn quân tiêu biểu cho Phi Châu không còn vững mạnh như hồi 2006 và 2010: cả Asamoah Gyan, Michael Essien và Sulley Muntari đều đã qua thời kỳ sung sức nhất, trong khi vẫn chưa tìm được những cầu thủ trẻ tuổi hơn để trám chỗ. Mọi chờ đợi đều đặt ở bộ ba Kwadwo Asamoah, Kevin-Prince Boateng và Gyan, nhưng yếu tố quyết định lại nằm ở dàn phòng vệ.
Nếu dàn hậu vệ của Ghana vững chắc như đã thể hiện ở vòng tranh chỗ đại diện Phi Châu, có thể đội tuyển sẽ vượt vòng bảng để đi tiếp, dù chuyện vào tới tứ kết như năm 2010 là chuyện chưa ai vội nghĩ đến trong lúc này.
UNITED STATES (HOA KỲ)
Những lần dự World Cup: 1930, 1934, 1950, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006 và 2010
Cầu thủ đáng chú ý: Michael Bradley (AS Roma)
Năm 1930 khi giải bóng tròn thế giới lần đầu được tổ chức, đội tuyển Hoa Kỳ không chỉ tham dự mà còn gây ngạc nhiên cho mọi người khi vào đến bán kết. Thành công đầy bất ngờ đó vẫn được nói tới, cho dù không đủ để giúp bóng tròn trở thành một trong những môn thể thao vua của nước Mỹ. Từ 1990 trở đi, Hoa Kỳ có mặt rất đều đặn ở World Cup, vào đến tứ kết giải 2002 cũng như khá thường xuyên hiện diện ở vòng 16. Rất tiếc, đội tuyển Mỹ vẫn chưa đi xa hơn.
Ngay cả cuộc tranh chỗ đại diện CONCACAF cũng cho thấy Hoa Kỳ phải vượt qua khá nhiều sóng gió, đầu tiên với thất bại 1-2 trước Honduras, kế đến là “làn sóng chống đối ngầm” của cầu thủ không hài lòng với đấu pháp của ông huấn luyện viên Jurgen Klinsmann. May mắn mọi chuyện sau đó được dàn xếp ổn thỏa, chiến thắng trước Mexico và Costa Rica giúp Hoa Kỳ trở lại vị trí của một đội tuyển xứng đáng dẫn đầu trong khu vực, thay thế ông vua không ngai Mexico vang bóng một thời.
Thành tích này cũng giúp ông Klinsmann và các cầu thủ Hoa Kỳ tin tưởng sẽ đặt được chân vào vòng 16, cho dù nằm trong “toán tử thần” với Đức, Bồ Đào Nha và Ghana, những đội banh Hoa Kỳ đều chưa hề thắng khi phải so giầy ở World Cup (trận gặp Ghana ở đầu vòng bảng được dự đoán là trận quyết định). Một yếu tố khác nữa: chỉ cần một trong 3 kiện tướng gồm Michael Bradley, Clint Dempsey bị thương, cục diễn sẽ thay đổi hoàn toàn cho đoàn tuyển thủ đại diện Xứ Cờ Hoa.