2020年3月25日,周三,華盛頓,多雲
這一周以來美國的疫情急速惡化蔓延,從朋友傳來的短片和照片可以看到紐約曼哈頓唐人街幾乎成為空城。我家往在華盛頓特區近郊,距離特區不足十分鐘車程,平日車水馬龍的公路,如今車輛寥寥,街道和公園也非常冷清。
回頭看,不過兩周以前,那時美國人對疫情仍然缺乏警覺性。直到3月13日,美國總統特朗普突然宣布因應冠狀病毒疫情進入國家緊急狀態。同日,多個州的各級學校宣布延長春假,兒子所屬的學校即時停課一個月。一向樂觀看待生活的爸爸表示,「一個月好快過,應該可以應付」,但我卻不以為然。
果然不出我所料,幾天之後,3 月16日,美國政府發出全國指引,建議國民在未來15天內,盡可能在家「遠程工作」,減少聚會與外出,多個出現社區傳播的州份也發出居家「禁足令」。我為了讓家中兩名土生土長美國人提高警惕,做好心理準備防疫,我們過去一周先後看了「Contagion」和「Outbreak」兩齣疫情電影,前者更是講述一名美國人到香港出差感染類似沙士病毒回到美國傳染的災難。
其後,隨着美國確診和死亡人數劇增,及我所在的維珍尼亞州政府決定學校停課至9月,社區對疫情的認知也發生了急劇轉變。家中的爸爸外出開始戴口罩,政府和社區不斷向居民發送最新疫情消息和活動資訊。
學校方面開始採取新措施,「停課不停學」,兒子老師隔日向家長發電郵,提供網上學習和活動資訊。校外的社區課外活動組織,如戲劇、溜冰、空手道等,亦即時向學童提供免費網上學習和娛樂。連美國亞馬遜(Amazon)全球聽書,也為全世界暫時無法上學的學童上線了6種語言的Audible Stories(有聲書),所有有聲圖書免費收聽。政府、學校、社區、民間企業提供的海量資源和服務,令我目不暇給。
回頭想想老家香港的莘莘學子,抗暴抗疫之際,仍要專注應付中學文憑試(DSE),更不必說仍處在水深火熱的湖北居民和學子。
過去這三個月對我而言真是一場歷險。
2020年初,我與兒子回老家香港過農曆新年,親身體驗了「從沒有防護到日日戴口罩」的防疫經歷。當時大陸疫情已經大爆發,武漢已封城,但港府無能,慶幸港人防疫意識高,全民戴口罩,我與香港的家人也要四出撲口罩等防疫用品,兒子幾乎是足不出戶。
2月初返回美國,美國民眾對疫情仍然未有警惕,令我感到驚訝。當時華府市面的口罩等防疫用品已開始出現缺貨,但我尚能撲到6盒口罩,寄回給香港的家人。
這次從香港到美國的防疫經歷,令我明白「幸福不是必然,我內心充滿感恩」。
記者/潘加晴_於維珍尼亞州
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