山西作家張平的長篇《抉擇》在獲得茅盾文學獎之前，已有很好的口碑。但小說改編成為電影劇本后，先交北京電影制片厂，卻未獲電影局審查通過。原因在于故事梗概為某市長的夫人极深地卷入貪污腐敗連環大案，而北京市委書記賈慶林是從福建調來的，据悉賈的妻子涉嫌卷入廈門"遠華案"，此案仍在審理中，北京有關部門投鼠忌器，不敢妄動。這個被"冷藏"的電影劇本，被上海分管宣傳口的市委副書記龔學平相中，推荐給上海電影制片厂。然而上海人的政治敏感度雖不及北京人，但他們計算經濟帳卻十分精明，上影厂認為這個劇缺乏娛樂性和商業价值，拍出來肯定虧本。龔學平說：虧多少都由上海市委補貼。于是電影開拍，卻不敢聲張，不作任何宣傳，唯恐橫生枝節，導致胎死腹中。電影拍竣，上海市委下令所有党員都要去看，凡是領導干部還要帶家屬去看，看《生死抉擇》全部用党費支出。影片反響頗好，它所暴露的潰爛之疾，豈止党員如遭當頭棒喝，一般群眾更有切膚之痛。 廣東是第二個放映這部電影的大省，廣東電影發行公司趙軍副總經理從上海帶回一個拷貝，但當時正值暑期，大批美國"大片"已排滿檔期，趙軍到一個正要放映《龍旋風》(成龍的好萊塢新片，又名《上海正午》)的電影院，登台勸說觀眾同意改放《生死抉擇》，結果這部長達兩小時四十五分鐘的國產片播完，無一觀眾退場，而且彩聲滿堂。有了這戲劇性的一次試演，趙便寫信給廣東省委書記李長春，推荐《生死抉擇》，李看後批示要循上海模式，全体党員干部總動員，去看此片，于是《生死抉擇》在廣東發行的拷貝打破了歷史記錄。 一個月后，上海將影片送至北戴河，江澤民看了又有口諭，要全体党員干部去看。于是《生死抉擇》卷起票房狂飆，到目前已超過一億！連港台也買了播映權。香港傳媒將江澤民"党費看戲"的指示和因此帶來的票房奇跡，稱之為"電影救党"。 電影當然不能"救党"，但中國官場的貪污腐敗，卻絕對可以亡党亡國。中國歷史上的朝代更迭，已經証明了這條定律。
