台灣軍方上星期三(2001年6月20日)在屏東九鵬基地，成功試射三枚美製愛國者導彈，今次試射的愛國者導彈是經過波斯灣戰爭實戰經驗後改良的系統，屬愛國者二型導彈改良型，只有台灣配備，這也是首次在美國以外地區進行試射。選擇在屏東九鵬基地試射，是美國方面根據相關資料作出的決定，台灣方面，更早在一年半以前，就已經封閉九鵬基地，謝絕所有的參觀和訪問，進行內部的整建和規劃。今次台灣成功試射愛國者導彈，在軍事上有何作用？軍事評論員郭平認為，某程度上加強台灣陸地的防衛能力。不過，由於中國在東南沿海部署了至少二百枚飛彈，因此，郭平認為，事件的政治意義大於軍事作用。美國出售愛國者導彈給第三地，至今的實彈射擊驗證，包括日本等國家都還是在美國本土進行。由於今次是愛國者導彈首次在美國本土以外的地區試射，美國特別派出技術人員前往台灣，全程監控並提供協助。軍事評論員郭平表示，這包含重要的象徵意義。美國在1993年不理中國的反對，同意向台灣出售愛國者導彈。現時台灣共有三套愛國者導彈系統，均部署在台北地區。台灣原本要再向美國採購六套愛國者三型導彈系統，部署在中部和南部都會區，但因美國的愛國者三型反飛彈系統仍在驗證中，因此，台灣並未在今年美台軍售會議提出這項要求。軍事評論員郭平認為，美國售賣愛國者三型導彈系統與台灣的時間表，視乎大陸對台灣施壓的力度。
