據英國《金融時報》報道稱，在中國科學院提交的報告中，專家敦促當局考慮，是否應把重點放在大規模基礎設施投資的高鐵擴張計劃上。專家指出，自2008年底中央出台刺激經濟計劃對抗金融海嘯以來，高鐵投資加速，已令舉債規模達到不可持續的水平，又造成全國各地交通服務之間缺乏系統整合，高速公路、地鐵、火車站和機場缺乏適當連接。
報道又引述知情人士稱，總理溫家寶已看過中科院的報告，並要求相關方面對現行高鐵計劃做進一步討論；而鐵道部正對高鐵計劃做出重新評估。
目前，中國投入運營的高速鐵路已達到6552營業公里，位居全球第一。據鐵道部2008年修訂的“中長期鐵路規劃”，到2020年，全國將建成4條縱向及4條橫向，合共1．6萬公里的“四縱四橫”高鐵網絡，為九成以上的中國人口提供服務。
其中武廣高鐵於去年年底正式投入運作，武漢往廣州間的旅行時間由原來約11個小時縮短到約3小時左右，長沙往廣州直達祇需2個小時。鐵道部官員在通車時指，武廣高鐵將大大緩解新年返鄉潮的運輸緊張程度。但高鐵昂貴的票價卻叫大陸低收入階層例如農民工，不敢亦不想選擇高鐵。
在廣州打工的湖南農民工王先生，他指武廣鐵路客運專線票價，最平的要490元，他直言票價高昂得離譜，根本不是農民工或一般老百姓可以負擔得來。
他說：一般都負擔不起，祇有公司老板，富戶人家才有錢坐得起高鐵，我們祇會買普速列車往武漢，每張票要100多元，這個高鐵的票價貴得太離譜，一般人都認為不值得，若付出近500元來高鐵票，那不如坐飛機。
王先生指，高鐵的新車站落成後，當局把普速列車的大部份車站刪減，對民眾造成很不方便。他說：因為全是商業化運作，當局為免虧損，建了高鐵多個新車站後，就把普速列車的多個車站重新調整，都被刪除了，想迫民眾乘搭高鐵，變相搭普速列車時，就很不方便，因為站與站間都遠了，要再坐車。
據人民網報道指，去年底開通的武廣高鐵平均入座率低於一半，上月25日剛開通的滬杭高鐵亦曾出現一人坐一節車廂的情形。獨立中文筆會廣州成員野渡指，大陸高鐵的票價貴得令人側目，他舉例指，去年十月底通車的滬杭高鐵，在測試時曾創下每小時416公里的世界高速，全程所需時間由最快約72分鐘縮減到約45分鐘，速度的確快得驚人，但同時票價亦貴得離譜，一等票的價格由63元加到131元，野渡指，搭高鐵加快了27分鐘，但票價卻貴了68元，換句話說，要花錢買時間的話，每小時的成本高達151元人民幣，相信大陸祇有很少民眾時薪超過151元人民幣。
野渡認為，大陸多條高鐵的入座率低，與票價訂價太高有關，有當地的網友，將高鐵車廂內冷清的場面拍下並放上互聯網，不禁令人質疑高鐵的成本效益。
他說：由上海到杭州的高鐵上，有網友把車廂內的情境拍下，我看過該段視頻，車廂內竟出現一人坐一節車廂的情境，網友對高鐵的成本效益提出質疑，但其後高鐵的負責人回應指，這個情況祇是偶爾發生，但我從當地媒體報道指，以民眾的承受力而言，出現這樣空的上座率，其實絕不出奇。
北京理工大學經濟學系教授胡星斗指，高鐵入座率低，難獲利潤償清銀行提供的巨額建設貸款，加上各地政府的高鐵熱，紛紛申報興建高鐵，令高鐵計劃隨時面臨過度擴張而造成尾不大掉之勢。
他說：大規模地加速投資高鐵，若沒有考慮到經濟的需要，忽視成本效益，這將會對銀行帶來很多的壞賬，因為現時高鐵的資金很多都是來自銀行的貸款，很多高鐵的路線，入座率均達不到百分之五十，有部份高鐵更祇有百分之廿到百分之三十左右的上座率，這個票價太貴的，加上部份重複建設的一些線路，這樣令高鐵的成本很難收回，更沒有能力償還銀行貸款，高鐵的未來龐大債務問題，是不容置疑的。
胡星斗指，當局應該重新評估鐵路擴展計劃，從速糾正現時高鐵發展失衡的問題，並要將票價調低至一般老百姓能負擔的水平。
他說：現時大陸的高鐵網絡均集中在東部，集中在沿海城市，都是地方人口較密集的，現時最缺乏的是東部與西部的連系網，這個系統仍然很落後，日後應該刪減東部的高鐵投資，例如上海往杭州，上海往南京等，這些路線都是重覆投資，早已投資過度。
一直關注大陸官員腐敗問題的野渡指，近年的高鐵熱，亦是各地方政府官員爭相向中央顯示良好政績的面子工程，政府拍板建設高鐵，從不理會民眾是否需要，不理會工程的成本效益及日後的營運狀況，票價高低更不是官員考慮的範疇。
他說：這些政績面子工程，官員根本不會事前做任何評估效益的工作，不會諮詢民意是否有需要，高鐵路線的上座率更不會理會，大陸官場的文化就是，官員拍板說要建就要建，無論的有幾多民眾反對，都不會理會你，你們香港建高鐵不是都引起很大反對聲音，但政府要建，立法會內建制派都支持，根本就不尊重民意。
中國鐵道部運輸局綜合部主任李軍曾表示，部分民眾覺得武廣高鐵的票價偏高，可以理解。原因是，“如果定得過低普速高速鐵路都收不抵支，鐵路系統就難以運轉，也就難以維持它的高品質”，“發展高鐵的市場定位是滿足和分流中高端的旅客，這有利於改善普速鐵路的緊張狀況”。
中國第一條高速鐵路客運專線“京津城際鐵路”，自2008年8月1日開通以來，截至今年5月，已虧損超過7億元。
京津高鐵是中國第一條時速300公里以上的城際高速鐵路，是中國首條高速鐵路客運專線。其總投資為133億幾人民幣，正線全長113千米，全程時間29分鐘。按京津高鐵當局最初的設想，該鐵路運行第一年最差的狀態是持平，甚至可能盈利。但實際運作中，京津高鐵建設成本超支而收入低於預期，難以避免陷入虧損。