財政預算案公布前，港澳辦主任夏寶龍要求港府「勇於改革、敢於破局」；到周三（26日）陳茂波終於「交功課」，但未如外界期望宣布高官減薪，只公布政府全體人員凍薪，並在今屆政府任期內將削減約一萬個職位；相反，卻由小市民入手，處處削減福利及增加收費，但對於近900億元財赤只是杯水車薪。
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連續3年巨額財赤，各界高度關注財政司司長陳茂波將如何減赤及帶動香港經濟，他周三宣讀新一份財政預算案時說：「以嚴格控制政府開支為主，開源為輔，不管是開源還是節流，都盡量減低對一般市民的影響。其中，政府會以身作則，顯示節流決心。」
有多以身作則呢？公務員薪酬佔政府經常開支25%，但政府未有減薪，只是政府全體人員凍薪，包括所有行政、立法、司法機關及區議會，以及今屆政府任期內並將削減約一萬個職位。
但值得留意的是，公務員事務局資料顯示，截至去年九月底，有21865個公務員職位空缺，今次聲稱削減一萬個空缺，可能只是削去本身未能填補到的職位；而公務員本身每年有增薪點，故此凍薪影響其實不太大。
問責官員去年7月已加薪
至於問責官員的薪酬制度與公務員不同，而且在去年七月起已加薪，坊間不少聲音要求特首及高官減薪，與市民共渡時艱，但最終陳茂波只決定全體凍薪，在記者會上被連番追問：「我剛才已經回答，我再講一次，在我們決定問責官員薪酬調整時，我們考慮幾個因素，一個是香港經濟過去兩年持續增長，第二在職市民收入實際上過去幾年也有實際增加，第三我們就政府財政我們亦提出具體加強版財政整合計劃，種種考慮之下，問責官員採取凍薪是合適的做法。」
政府不減薪，卻將解決財赤問題向小市民「埋手」。為了節流，一連兩個年度加碼削減經常開支，由本來的1%增至2%；醞釀一段時間削減2元長者乘車優惠，維持60歲以上可受惠，十元以下同樣可兩元乘車，但車資高於十元則變兩折，每月最多限搭240程。消息指，預計在明年9月實施。
派糖大縮水 薪俸稅寬減上限9年最少
至於「公共交通費用補貼計劃」，補貼領取門檻提升至500元，消息指平均每個月受惠人數將減少10萬人；預計兩項交通補貼未來五年減省共約62億元開支，換算每年即約12.4億元。
此外，由下學年起，取消為中小學和幼稚園學生提供2500元學生津貼，預計每年可節省約20億元。
原有惠民措施被減之餘，派糖亦進一步縮水。政府將利得稅、住宅物業差餉、薪俸稅和個人入息稅寬減上限減半，當中薪俸稅寬減上限只有1500元，屬9年來最少。
假藉打擊非法賭博 實質由馬會開賭
除了節流，開源方面同樣從小市民入手，政府將增加飛機乘客離境稅至 200 元，預計每年可以多約 16 億元收入；但對每日數以萬計北上深圳的市民則不敢有任何動作。當局亦會研究向由陸路離境的私家車徵收邊境建設費，若以每部私家車收取 200 元為例，每年可帶來約 10 億元的收入；並預告會檢討隧道及主幹道收費、電動私家車牌照費、停車收費錶收費和交通定額罰款，初步估計可每年增加約 20 億元收入；以上政策明顯針對中產。
為了增加收入，政府也藉口「打擊非法賭博」，研究由馬會開賭籃球賽事，陳茂波承認，一旦實行每年可以為庫房額外帶來15-20億元收入。
撥款12.35億推廣特色旅遊 換14億元消費
面對財赤政府東湊西湊，但在融入國家發展大局前題下，仍堅持優先為北部都會區投入資源。陳茂波表示已預留37億元加快完成香港園區第一期的基建及公用設施；又預留10億成立香港人工智能研發院；另外在未肯定成效前題下，將向旅發局撥款12.35億元，加強推廣特色旅遊，如生態旅遊、熊貓旅遊、賽馬旅遊，不過預計只能帶來14億元消費。
編輯：李榮添 網編：程皓楠