美國密蘇里州針對新冠疫情向中國政府提出索賠案，美國聯邦法院於上周五（7日）作出缺席判決，裁定中國政府、中國共產黨及其7個政府部門，應對密蘇里州居民在疫情期間遭受的重大損害負責，賠償金額達244.89億美元。密蘇里州官員表示，若中國政府拒絕支付賠償，他們將尋求聯邦政府合作，扣押中國在美國的資產來執行判決。對此，中國駐美大使館強調不承認該裁決，並表示「將根據國際法堅決採取對等反制措施」。
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中國政府未應訴 法院缺席判決
該案件涉及9個被告，包括中華人民共和國、中國共產黨，以及國家衛生健康委員會、應急管理部、民政部、湖北省人民政府、武漢市人民政府、中國科學院及其下屬的武漢病毒研究所。
美國聯邦法官斯蒂芬·林博（Stephen Limbaugh, Jr.）在裁決中指出，中國政府在疫情初期「壟斷及囤積個人防護裝備」，導致全球供應短缺。而其時，中國在 COVID-19 疫情的危險性和傳播範圍方面誤導世界。由於中國方面拒絕派代表出庭應訴，法院根據美國法律程序對被告作出缺席判決，裁定其需支付244.89億美元的賠償金。
密蘇里州總檢察長：將尋求扣押中國在美資產
密蘇里州總檢察長、共和黨人安德魯·貝利（Andrew Bailey）在聲明中表示，這一判決是密蘇里州和美國在追究中國對新冠疫情責任方面的一次歷史性勝利。他強調：「中國政府拒絕出庭，但這不代表她們可以逃避責任。我們將透過法律途徑追回這筆賠償，包括尋求聯邦政府的支持，扣押中國擁有的資產，例如密蘇里州內的農地。」
貝利還補充，這筆賠償金額是密蘇里州歷史上最大判決金額的6倍，州政府將積極推動判決執行，以確保州內企業與居民的經濟利益不受影響。
密蘇里州檢察總長辦公室發言人回覆本台查詢時表示，他們期待透過法院與聯邦及各州夥伴協作，確定可供查封的資產，以防中國政府逃避賠償責任。發言人強調，這些資產不必位於密蘇里州境內，也可能位於美國其他地區。他們決心執行該判決，並期待相關程序推進。
發言人補充，儘管目前尚未與其他州合作，密蘇里州仍鼓勵各州共同努力，追究中國政府責任，為受害者尋求正義。他形容，這項歷史性判決是追究責任的重要一步，密蘇里州也為能在此議題上發揮領導作用感到自豪。
中國政府強烈反對 稱裁決「毫無法律依據」
中國駐美大使館發言人劉鵬宇向《紐約時報》表示，中國政府不承認該裁決，並批評美國法院的裁定「毫無事實、法律或國際先例可依據」。他強調：「中國政府不承認該判決，也不會接受。如果中國的合法利益受到損害，我們將根據國際法堅決採取對等反制措施。」
訴訟指控中國囤積防疫物資
根據訴訟文件，密蘇里州指控中國政府在疫情爆發初期「國有化」美國境內的個人防護裝備工廠，並限制口罩、防護服等物資的出口至美國，構成壟斷行為。由於中國政府的囤積行為，密蘇里州在抗疫物資上的支出，比原先預計高出1.22億美元，並導致該州超過80億美元的稅收損失。
此外，密蘇里州衛生與高齡服務部（DHSS）數據顯示，從2020年至2022年，該州超過2.1萬名居民因新冠相關併發症死亡，死者的平均年齡約為76.8歲。
判決執行存挑戰 外界關注後續發展
雖然密蘇里州獲得法院缺席判決，但如何執行這筆高達244.89億美元的賠償仍存巨大挑戰。根據美國法律，外國政府擁有「國家主權豁免權」。而目前，密蘇里州政府尚未公布具體執行方案。外界預計此案可能涉及聯邦層面的政治與外交博弈。中國政府的強烈反對，也為此案的後續發展增添更多變數。
編輯：施芷珊 網編：畢子默