美國誓言捍衛拉美「後花園」，特別是巴拿馬。多位專家在美國國會聽證會指，中國藉投資擴張巴拿馬等國的港口，建立軍事與商業雙重用途基礎設施，威脅全球貿易與區域安全。本台發現，自加入「一帶一路」計劃以來，巴拿馬華人人口激增，達至少7%，貿易、零售、通信、房地產業幾乎被中國企業壟斷，主導當地經濟命脈和資料數據，亦滲透社會各界。
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「有個國家快被中國人買下來。沒錯，這個國家就是巴拿馬。」「在超市用漢語就行，大部分都是中國人開的。在巴拿馬城也有很多中國學校。」
巴拿馬是首個加入「一帶一路」的拉美國家
走在巴拿馬大街小巷，不少人會錯覺以為身在中國某個城市。據各國官方資料，截至2023年，巴拿馬的總人口約為450萬人，估算中國移民佔7%，即有30多萬人；若計入所有商業和工作往來人員，估計在巴拿馬的中國人更超過100萬人。
本台調查所得，中國人大舉進駐的背後，不得不「歸功」於中國大舉投資這個美國「後花院」，包括香港首富李嘉誠的「長和集團」掌握巴拿馬運河的「咽喉」，之後成功令巴拿馬2017年與台灣斷交，並與中國建交，成為首個加入中國「一帶一路」倡議的拉美國家。
巴拿馬成為中國人移民美國跳板
巴拿馬為中國對外擴張大計打開了大門，包括推出了優惠的移民政策吸引了大量中國人。在無需語言或學歷要求下，只需購買價值30萬美元的房產，便可快速獲得巴拿馬的永久居留權及旅遊護照，不僅可自由前往歐洲在內等超過130個國家和地區，還可作為申請美國E2投資簽證的跳板。
在經濟方面，中資企業大舉進佔巴拿馬的房地產、能源、基礎設施、貿易、餐飲零售、通信、教育以至金融等行業（見下表）。例如中國建設銀行（CCB）和中國工商銀行（ICBC）在巴拿馬設立分行，支持中資企業在拉美的投資與貿易，方便美元資金流動；中國交通建設公司、中國港灣工程公司、中國鐵建等企業參與了大型基礎設施項目，包括港口、道路、橋梁等建設。
| 巴拿馬經濟及產業 | 中國公司名稱 |
|---|---|
| 港口及交通基礎設施與建設： | 中國交通建設公司、中國港灣建設、中國鐵建 |
| 電信與科技： | 華為（科技產品貿易、通信、監控系統、5G網絡、智慧城市等） |
| 能源與環保： | 中國電力建設集團、中國華能集團 |
| 製造與零售： | 華潤萬家、國美電器以及其他網購、批發商 |
據中巴兩國公開數據，僅2016年到2020年間，中國企業對巴拿馬基礎設施和房地產的投資金額就達到了數十億美元。2018年起，中資在巴拿馬的房地產投資大約佔整體外國投資的至少25%。另目前，中國成為巴拿馬運河第二大進出口市場，僅次於美國。可見，中國深深掌握當地政府和人民的經濟命脈。
中國退役軍人公然成立組織
值得留意是，中國「華為」等企業已壟斷巴拿馬的通信基礎設施領域，並於當地設廠和大學科研中心，並且參與了巴拿馬的5G網絡、智慧城市建設，變相亦掌握大量國家數據，亦借巴拿馬港口和貨幣的自由和便利，讓中國規避美國的制裁。
更備受關注是，中國在當地成立不少中共統戰組織和華人商會組織，包括與中共解放軍關係密切的退役軍人組織「巴拿馬華人八一聯合會」、隸屬於中共統戰部「中國和平統一促進會」和孔子學院等，與中國駐巴拿馬大使館，透過舉辦大量大陸參訪團、中國節慶、中國國慶、中文教學，以及在傳媒和網絡自媒體「唱好中國」等方式，在巴拿馬社會進行全方位滲透。
美國中央情報局分析專家Matthew Kroenig與多名專家周二（11日）在美國國會眾議院國土安全委員會作證時指出，中國利用海外基礎設施投資鞏固資源獲取管道，特別是在巴拿馬和秘魯的港口，使國家政策向有利於中國的方向傾斜。
Matthew Kroenig說：「例如，中國運營的港口被用於向美國運送芬太尼前體化學品；中國還利用其技術和數據訪問權限獲取情報優勢。在危機或戰爭情況下，中國可能限製或阻止美國船隻進入港口，威脅美國貿易和經濟安全，甚至阻礙美軍艦艇通行，從而破壞美國的戰爭計劃。此外，中國可能利用深水港停泊軍艦，在西半球投射軍艦，在西半球投射軍力。」
最近巴拿馬卻爆發大規模反美示威，反對美國「奪回」巴拿馬運河，其主要集中於首都巴拿馬城等巴拿馬華人社區。
一名早於90年代移民巴拿馬的華裔商人陳先生（化名）向本台表示，這些反美示威，背後都是由一些親中團體和社會組織主導，包括曾支持「一帶一路」的巴拿馬建築工會（SUNTRACS）。
他強調，只是有一部分深受中國滲透和「統戰」影響，其實當地大部分人並不反對美國重掌巴拿馬運河，甚至是支持美國。
陳先生（化名）說：「跟中國建交以來，有非常多巴拿馬人是不爽的，因為建交之後，巴拿馬一般的人感受不到任何的好處，因為很多人本來都在期待，中國是要來捐甚麼東西等好處，不然為甚麼要跟中國建交比如說，他們厄瓜多爾水壩工程出現問題，這種負面報道出來。巴拿馬人都懷疑中國做一些工程，要不品質太差，要不是債務陷阱。」
陳先生又指，中國的「建設」只是令同胞受惠，卻嚴重衝擊本地零售市場，亦令國家陷債務危機，情況與尼加拉瓜、多明尼加等一帶一路國家情況相似。他相信，在美中之間，巴拿馬最終仍會選擇美國。
事實上，根據美國的「國際共和研究所」（International Republican Institute）2021年就中國在拉美等國家的影響力進行的一項調查，62%的巴拿馬人認為美國是該國最重要的政治夥伴，而認為中國是最重要政治夥伴的人只佔22%。總體而言，巴拿馬人對中國並不特別有好感。
編輯：溫曉平