美國國防部長海格塞斯（Pete Hegseth）周五（28日）在馬尼拉會晤菲律賓總統小馬可斯，海格塞斯說，兩國必須「肩並肩」共同面對來自中國的威脅，並重申美方對兩國《共同防禦條約》的承諾堅定不移。
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今次是海格塞斯上任後首次出訪印太地區，《法新社》、《路透社》報道，在美中緊張關係升高之際，海格塞斯此行是為了促進美國在地區內的關係，他表示，考量到中國的威脅，在全世界都有必要加強威懾，尤其是在印太地區和菲律賓；菲律賓與中國的船隻近月在南海曾數度發生衝突。
他說：「朋友必須肩並肩阻嚇衝突，確保航行自由，不管（那片水域）是被稱為南海還是西菲律賓海，透過實力達成和平才是千真萬確的事情。」
同時，海格塞斯指美國總統特朗普和他本人均希望向菲方表達，美方對兩國《共同防禦條約》以及經濟合作等方面的承諾堅如磐石。小馬可斯表示，海格塞斯發出了非常強烈的訊息，而兩國亦將繼續合作維護印太地區和南海的和平。
「奉勸菲方不要倚美鬧海」
中國外交部發言人郭嘉昆在記者會回應稱，美菲間任何合作都不應該針對第三方或者損害第三方的利益，更不應該渲染所謂威脅、挑動對抗，加劇地區的緊張；他強調南海的航行和飛越自由從來都不存在任何問題，一直以來，在南海縱容盟友、挑釁滋事的是美方，一再編造「中國威脅南海航行自由」偽命題的也是美方，持續在本地區強化軍事部署、妄圖破壞地區和平穩定的還是美方。
郭嘉昆謂，美方應該摒棄冷戰思維，停止挑動意識形態對抗，停止在南海挑事生非、在地區挑撥離間，不要做南海的攪局者和肇事方，「我們也奉勸菲方，不要倚美鬧海，更不要試圖挑起軍事對抗。」
編輯：李向陽（台北） 網編：程皓楠