앵커: 트럼프 2기 행정부 출범 후에도 한국과 미국, 그리고 한국, 미국, 일본 간 연합훈련이 지속되고 있습니다. 이상민 기자가 보도합니다.
트럼프 2기 출범 후 첫 한미일 해상훈련 실시
미 인도태평양 사령부는 20일 한국 해군 및 일본 해상자위대와 지난 17일부터 3일 간 해상훈련을 실시했다고 보도자료를 통해 발표했습니다.
이번 훈련은 제주 남방 공해상에서 실시됐는데 미 해군 제1항모강습단 소속 항공모함 칼빈슨함 등 미 해군 함정 4척과 세종대왕함(이지스구축함)을 비롯한 한국 해군 함정 2척, 일본 해상자위대 소속 이카즈치함(구축함) 등 총 7척이 참가했습니다.
사령부는 이번 훈련은 상호운용성 및 준비태세 향상을 위한 것으로 함대 항해, 고급 해상 통신, 해상차단작전, 공중 전투 등의 훈련을 실시했다고 밝혔습니다.
이번 훈련은 트럼프 2기 행정부 출범 후 첫 한미일 연합해상 훈련입니다.
아울러 한미연합군사훈련인 ‘자유의 방패’가 20일 11일 간의 훈련을 마치고 종료됐습니다.
지난 10일부터 시작된 이번 훈련에서는 북러 군사협력과 여러 무력 분쟁을 분석해 도출한 북한군의 전략ˑ전술, 전력 변화 등 현실적 위협을 대비해 지상과 해상, 공중 뿐 아니라 우주, 사이버, 전자기 등 다양한 영역에서 훈련이 진행됐습니다.
이번 ‘자유의 방패’ 훈련 역시 트럼프 2기 행정부 출범 후 실시된 첫 한미 간 대규모 연합훈련입니다.
앞서 한미 공군은 지난달 20일 트럼프 2기 행정부 출범 이후 처음으로 연합공중훈련을 한반도 상공에서 진행했습니다. 이 훈련에는 미국의 전략폭격기 ‘B-1B’도 참여했습니다.
또한 지난달 10일에는 미국 해군의 로스앤젤레스급 핵 추진 잠수함인 ‘알렉사드리아함’이 부산에 입항했습니다.
역시 트럼프 2기 행정부 출범 이후 처음으로 미국의 핵 추진 잠수함이 한국에 입항한 것입니다.
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이처럼 트럼프 2기 행정부 출범 후에도 한미 및 한미일 간 연합군사훈련이 지속되고 있습니다.
한미 및 한미일 간 연합군사훈련은 조 바이든 전 미국 대통령 당시 강력하게 추진되어 온 것으로 트럼프 1기 행정부 당시 북한과의 협상을 위해 한미 간 대규모 군사훈련을 중단한 트럼프 대통령이 재취임하면 계속 될 것인지 관심의 대상이었습니다.
아울러 트럼프 2기 행정부는 ‘미국 우선주의’를 주창하며 동맹국들의 군사비 분담 증가를 요구해와 한미 및 한미일 간 안보협력이 약화될 수 있다는 관측도 나왔습니다.
하지만 백악관 고위 당국자는 지난달 7일 미일정상회담을 앞두고 열린 전화 기자회견에서 한미일 3국 협력 방향에 대해 “계속 3국 협력을 위한 노력을 지지할 것”이며 “대체로 정책의 연속성을 보게 될 것”이라고 말했습니다.
“트럼프 2기, 한미ˑ한미일 군사협력 지속할 것”
백악관 국가안보회의(NSC) 아시아 국장을 역임한 데니스 와일더 조지타운대 교수는 20일 자유아시아방송(RFA)에 “트럼프 행정부의 ‘미국 우선(America First)’정책에는 두 번째 부분이 있다”며 “그것은 바로 ‘미국만이 아니다(Not America Only)’라고 밝혔습니다.
와일더 교수는 트럼프 2기 국가안보팀의 고위 인사들은 중국과 북한의 위협에 대응하기 위해 인도-태평양 지역에서 강력한 동맹이 필요함을 완전히 이해하고 있다고 평가했습니다.
그는 그 예로 트럼프 2기 출범 후 미국, 일본, 호주, 인도 간 안보회담인 ‘쿼드’(Quad) 외교장관회의가 열렸고, 털시 개버드 미국 국가정보국 국장이 지난 17일 인도를 방문했다고 소개했습니다.
아울러 피트 헤그세스 국방장관이 다음 주 첫 아시아 방문을 한다며 이를 볼 때 한미 및 한미일 간 군사협력은 지속될 것이라고 밝혔습니다.
헤그세스 국방장관은 취임 후 처음으로 미국령인 괌, 일본, 필리핀을 방문할 예정입니다.
에디터 박정우