앵커: 한국 군 당국은 북한이 올해 초 러시아에 3천 명 규모의 추가 병력을 보냈다는 분석을 내놓았습니다. 병력 외에 미사일과 포탄 지원도 계속 이어질 것이란 전망입니다. 서울에서 홍승욱 기자가 보도합니다.
한국 합동참모본부가 27일 공개한 최근 북한 군 동향 자료.
합참은 러시아로 파병된 북한 군 1만 1천여 명 가운데 사상자가 약 4천 명 발생했고, 지난 1~2월에는 3천 명 이상이 증원 개념으로 추가 파병된 것으로 파악한다고 밝혔습니다.
지난달 한국 국가정보원이 북한 군 추가 파병 가능성을 제기했을 당시 군 관계자가 그 규모를 1천 명 이상으로 추정한 데 이어, 이번에는 구체적인 수치를 공식 발표한 것입니다. 이성준 한국 합동참모본부 공보실장의 말입니다.
[이성준 한국 합동참모본부 공보실장] 3천 명 파병은 해상이나 육로 등 다양한 교통 수단을 이용한 것으로 추정하고 있고, 정확한 내용을 관계 기관이 확인하고 있습니다.
합참은 북한 군이 병력 외에 미사일과 포병 장비, 탄약도 러시아에 계속 지원하고 있다고 밝혔습니다.
지금까지 상당량의 단거리탄도미사일(SRBM)과 170mm 자주포, 240mm 방사포 2백20여 문을 북한이 지원했고, 전황에 따라 그 규모가 늘어날 수 있다는 설명입니다.
북한 군이 지난해 말 동계 훈련을 위해 일시 중단했던 전선 지역 작업을 이달 초부터 재개해 철책 보강 등을 진행 중이라고 전하기도 했습니다.
이와 관련해 합참은 “며칠 전 지뢰 폭발로 사상자가 다수 발생했다”며 “교대 투입 병력이 준비되지 않은 상태에서 무리하게 작업을 진행한 것으로 보인다”고 진단했습니다.
북한은 지난해 전선 작업을 하며 20여 회 지뢰 폭발을 일으킨 바 있습니다.
비무장지대(DMZ) 내 북한 지역에 있는 경의선 송전탑 11개 철거 작업이 마무리됐고, 개성공단 종합지원센터 건물의 자재 반출 활동이 지난해 12월부터 지속되고 있다는 동향도 전했습니다.
남겨 놓은 군사분계선(MDL) 이북 첫 번째 송전탑에는 감시용 CCTV가 설치돼 이를 유념한 경계 작전 및 대비 태세를 유지하고 있다고 설명하기도 했습니다.
[이성준 한국 합동참모본부 공보실장] 북한이 MDL 이북 첫 번째 송전탑을 넘어뜨리지 않고 그대로 유지할 때 저희들은 감시 장비 부착을 위한 시설로 사용할 것으로 예상하고 있었습니다. 실제로 2월쯤 CCTV를 부착했고, 한국 측을 관측하는 데 사용하고 있습니다. 1~2km 정도 거리를 감시할 수 있는 것으로 보이고, 저희도 그것을 감안해서 활동하고 있습니다.
북, 핵 능력 과시 통해 ‘몸값 올리기’ 전략 구사
북한이 지난해 말 열린 당 전원회의에서 ‘초강경 대미대응전략‘을 공표한 뒤 한미연합훈련과 미국 전략자산 전개 등을 문제 삼는 한편, 핵 능력 과시 등을 통해 이른바 ‘몸값 올리기’ 전략을 구사하고 있다는 평가도 제기됐습니다.
올해 들어 미사일 발사를 4차례나 공개했고, 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM)과 극초음속미사일, 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 및 순항미사일 발사 가능성도 있다는 것입니다.
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군사정찰위성과 관련해선 현재 발사 임박 징후는 식별되지 않았다면서, 북한이 “기술적 미완성 상태에서 무리하게 발사하는 것 보다는 안정성 등 기술적 완성도를 추구하는 것으로 보인다”며 관련 동향을 추적 중이라고 밝혔습니다.
또 김정은 북한 노동당 총비서가 올해를 ‘훈련의 해‘로 강조한 것에 비해선 예년보다 훈련 횟수 등이 다소 저조한 것으로 보인다며 “지방공장 건설과 전선 지역 작업 등 각종 동원, 러시아 추가 파병, 고질적인 에너지 부족 등에 기인한 것”이라고 추정했습니다.
북한 관영매체가 이날 최초로 공개한 공중조기경보통제기에 대해서는 “매우 둔중하고 요격에도 취약할 것”이라고 평가했습니다.
합참은 북한 통제기 내부 장치와 부품들은 러시아와 연관성이 있을 것으로 보고 있다면서도, 항공기 기종 자체는 북한이 보유하고 있던 것이라고 설명했습니다.
이날 북한 관영매체는 김 총비서가 ‘무인항공기술연합체‘와 ‘탐지전자전연구집단‘을 지도했다는 소식을 전하면서, ‘하늘의 지휘소‘라 불리는 공중조기경보통제기로 보이는 기체 사진을 공개했습니다.
서울에서 RFA 자유아시아방송 홍승욱입니다.
에디터 양성원