주북 중국대사관은 7일 북한에 있는 한국전쟁 중국 지원군 추모시설을 관리하기 위한 중국 측 인력들이 지난달 5년 만에 복귀했다고 밝혔습니다.
주북 중국대사관 홈페이지에 따르면 ‘북한 주재 중국 지원군 열사 표양 대표처‘에 근무하는 중국 인력 14명은 지난달 31일 중국 래오닝성 단둥시와 북한 신의주의 개항지를 통해 북한에 진입했습니다.
중국이 운영하는 북한 주재 한국전쟁 지원군 기념 시설에 중국 인력이 복귀한 것은 코로나19 대유행으로 북한이 폐쇄된 이후 5년 만입니다.
중국대사관은 김철영 북한 도시경영성 대외합작국장 등이 신의주 개항지에서 중국 인력을 맞이했다고 설명했습니다.
이어 왕야쥔 주북대사가 이달 1일 추모 시설을 방문해 “5년 만에 조선(북한)에 돌아온 것을 환영했다”며 “대사가 현지에서 업무 및 생활 상황을 파악했다”고 전했습니다.
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왕 대사는 “올해는 중국인민지원군의 항미원조 출국 작전 75주년으로, 대표처가 조선 측과 소통·협조를 강화해 지원군 열사 기념 시설을 잘 수선·보호하고, 위대한 항미원조 정신과 중조 전통적 우의를 잘 전승·발양하게 하기를 희망한다”고 말했습니다.
북한과 중국은 수교 75주년을 맞아 작년을 ‘북중 우호의 해‘로 선포하고 교류 강화를 다짐했지만 그해 4월 자오러지 전국인민대표대회 상무위원장(공식 서열 3위)의 방북을 제외하고 양국 간 큰 교류는 없었습니다.
다만 올해 중국과 러시아의 제2차 세계대전 승리 80주년(전승절) 기념 행사가 예정됐고 중국의 한국전쟁 참전이 75주년을 맞는 해이기도 해 북한과 중국의 고위급이 접촉할 가능성이 있는 계기가 있을 것이라는 전망이 나오고 있습니다.
에디터 박재우