마코 루비오 국무장관은 22일 팟캐스트 방송에서 “우리는 북한이 핵무장을 하고, 이란이 핵 야심을 지닌 세상에 살고 있다(We live in a world with a nuclear-armed North Korea, with a nuclear-ambitious Iran)”고 발언했습니다.
최근 변화한 국제 질서를 반영하며 나온 발언인데, 북한의 핵무기 보유를 현실적으로 인정한 것 아니냐는 분석이 나옵니다.
북한은 그동안 사실상 핵무기를 보유한 국가로 간주돼 왔지만, 미국을 비롯한 국제사회는 이를 공식적으로는 인정하지 않는 입장을 유지해 왔습니다.
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그러나 트럼프 2기 행정부 출범 이후, 북한의 핵무기 보유를 사실상 인정하는 듯한 언급들이 이어지고 있습니다.
트럼프 대통령은 지난 1월 20일 취임 당일, 김정은 국무위원장에 대해 “그는 이제 핵 능력을 가졌다(He now has nuclear power)”고 말했습니다.
또한 피트 헤그세스 미국 국방장관 지명자도 지난 1월 14일 열린 상원 인준 청문회에서 북한을 ‘핵보유국(nuclear power)‘으로 직접 지칭해 주목을 받았습니다.
에디터 박재우