앵커: 유엔 세계식량계획(WFP)은 지난해 3월을 마지막으로 대북 식량 지원과 분배가 중단됐다고 밝혔습니다.
서울에서 이정은 기자가 보도합니다.
세계식량계획이 최근 발표한 ‘2021년 12월 북한 국가보고서’.
이에 따르면 북한 당국이 지난 2020년 초 국경 봉쇄와 지역 간 이동 통제 등 코로나19, 즉 신형 코로나바이러스(비루스) 유입을 막기 위한 고강도 방역 조치를 시행한 이후 세계식량계획은 북한 내 남아있는 식량 재고를 가지고 운영을 지속했습니다.
북한 내 마지막 식량 분배는 이로부터 약 1년 2개월 후인 지난해 3월에 이루어졌고 이로써 모든 식량 재고가 소진됐습니다.
식량 재고 소진과 함께 원격 분배 감시 활동도 중지됐습니다. 북한의 방역 조치로 활동이 제한되자 세계식량계획은 전화 통화, 사진 또는 영상 보고 등을 통해 원격으로 식량분배 상황을 감시해왔습니다.
지난해 1월에서 3월까지 북한에 지원된 식량은 총 4천970톤, 영양강화식품은 총 891.5톤으로 이는 북한 주민 총 56만6천886명에게 돌아갔습니다.
지난해 8월부터는 3개월 이상의 격리와 소독 절차를 거친 매우 적은 양의 구호 물자만이 북한에 반입됐습니다.
보고서는 북한 당국의 국경 봉쇄와 이동 통제가 여전히 세계식량계획의 활동에 주요 도전으로 작용하고 있다며 국경 개방 시점 관련 명확한 전망이 없는 상황이라고 전했습니다.
그러면서 북한이 국경 봉쇄를 해제하는 즉시 유엔기구 직원들을 복귀시키고 식량 지원을 재개하기 위해 준비하고 있다고 밝혔습니다.
앞서 윤선희 세계식량계획 서울사무소장은 최근 개최된 포럼에서 2020년 이후 북한 가정의 식량 상황이 급격히 악화됐다는 세계식량계획의 조사 결과를 공유하며 북한 당국의 인도적 식량 지원 수용 의지가 추후 북한의 식량 상황을 결정짓는 주요 요인이 될 것으로 전망한 바 있습니다.
윤선희 세계식량계획 서울사무소장 (지난 12월 16일 서울대 통일평화연구원 평화학 포럼): 북한 당국이 인도적 식량 지원 반입을 허용할 의지가 있는지 여부가 추후 북한 내 식량 상황 개선의 결정적 요인이 될 것입니다.
보고서는 북한 담당 유엔기구 직원들이 현재 북한 외부에서 원격으로 근무하고 있고 현지 직원들은 평양에서 일하고 있다고 전했습니다.
또 유엔 식량농업기구(FAO)와의 협조 하에 원격 탐사, 위성사진 분석 등을 통해 북한의 농업 생산과 기후 상황 등을 정기적으로 관찰하고 있다고 덧붙였습니다.
다만 유엔기구 직원들의 부재로 북한의 식량안보 상황 평가를 위한 정보가 제한돼있는 상태라며 신형 코로나, 당국의 방역 조치, 그리고 기상 여건 등은 북한 내 영양과 식량 안보 상황의 악화를 초래했을 수 있다고 진단했습니다.
이에 더해 북한 당국의 신형 코로나 방역 조치가 장기화함에 따라 북한 접근이 불가능해지면서 공여국들의 지원이 감소할 가능성이 있다고 우려했습니다.
보고서에 따르면 세계식량계획의 대북지원에 협력하고 있는 공여 주체(donor)는 캐나다, 인도, 노르웨이, 러시아, 스웨덴, 스위스, 그리고 민간 부문(private sector)입니다.
보고서는 아울러 금융거래 관련 유엔 안전보장이사회의 대북제재는 세계식량계획의 운영에 의도치 않은 영향을 끼치고 있다고 전했습니다.
여행 제한과 더불어 은행 경로 부재로 현금 확보가 어려워져 북한 내부에서의 필수적이지 않은 비용 지불을 모두 미룰 수 밖에 없었다는 설명입니다.
기자 이정은, 에디터 오중석