“북한 내 외교관 철수용 러시아행 특별항공편 취소”

앵커: 코로나19, 즉 신형 코로나 바이러스(비루스) 대응 차원에서 평양 주재 외교관 수십 명을 러시아 블라디보스토크로 이송하기 위해 운항하려던 북한 고려항공 특별기가 취소된 것으로 알려졌습니다. 이상민 기자가 보도합니다.

미국 CNN 방송은 5일 익명의 북한 내부 소식통을 인용해 코로나19 때문에 평양에 격리된 외교관 수십명에게 계획했던 철수 항공편이 취소됐다는 통보가 전해졌다고 보도했습니다. 이 소식통은 그 이유에 대해서는 알 수 없다고 전했습니다.

러시아의 리아노보스티 통신도 6일 블라디보스토크의 고려항공 사무실 관계자를 인용해 북한 내 외교관 철수를 위해 운항하려던 항공편이 취소됐다면서 그 이유는 모른다고 보도했습니다.

앞서 CNN 방송은 지난 28일 소식통을 인용해 평양에 소재한 독일 대사관, 프랑스 협력사무소, 스위스 개발협력청이 임시 폐쇄될 것이고60명 가량의 외국 공관 인력이 3월 6일 평양에서 러시아 블라디보스토크로 이동할 예정이라고 보도한 바 있습니다.

북한 당국이 코로나19 대응 차원에서 외교관의 입, 출국 등 이동을 제한하면서 공관의 정상 운영이 힘들다고 판단했기 때문이라고 당시 CNN방송은 전했습니다.

그러면서 CNN방송은 북한 당국이 자국 내 외교관들에게 북한을 떠나라고 말해왔다고 보도했습니다.

CNN 기자: 북한 당국는 코로나 바이러스 때문에 자국 내 외교관들에게 북한을 떠나도록 촉구하고 있습니다. 외교관들은 현재 평양에서 한달 넘게 격리되어 있습니다.

이와 관련해 익명을 요구한 유럽의 한 외교 소식통은 6일 자유아시아방송(RFA)에 북한 당국이 먼저 코로나19로 북한 출국을 원하는 외국인들에게 특별항공편을 마련하겠다고 밝혔다고 말했습니다.

그러면서 특별항공편이 취소된 이유는 북한 당국에 문의하라고 밝혔습니다.

이 가운데 평양에 공관을 두고 있는 영국 외교부는 6일 자유아시아방송(RFA)에 북한 내 영국 외교관들은 이 특별항공편에 탑승할 계획이 없었기 때문에 그 항공편이 취소된 이유를 모른다고 밝혔습니다.

아울러 평양에 공관을 두고 있는 스웨덴 즉 스웨리예 외교부는 6일 자유아시아방송(RFA)에 평양 주재 스웨덴 대사관은 북한 내 코로나19 상황을 긴밀히 주시하고 있고 다른 공지가 있을 때까지 평상시처럼 운영될 것이라고 말했습니다.

한편, 한국의 연합뉴스는 6일 북한 관영매체를 인용해 코로나 19 예방 차원에서 "격리되어 엄밀한 의학적 관찰을 받고 있던 380여명의 외국인들 중에서 221명이 격리 해제되었다"고 전했습니다.