앵커 : 북한은 신종 코로나바이러스 즉 비루스 감염증의 확산을 막기 위해 세계보건기구 등 국제사회와 투명하게 정보를 공유하고 협력해야 한다고 미국의 공중보건 전문의가 지적했습니다. 양희정 기자가 전해드립니다.
미국 존스 홉킨스(John’s Hopkins) 대학 소속 ‘난민 및 재난 대응 공중 보건 연구소’의 코틀랜드 로빈슨(Courtland Robinson) 박사는 북한은 코로나바이러스 감염증 확산을 효율적으로 막기 위해서 국제보건기준을 준수해야 한다고 강조했습니다.
로빈슨 박사 : 북한은 국제사회가 필요한 지원도 하고 북한이 어떻게 효율적으로 대응하고 있는지 관찰(monitoring)할 수 있도록 허용해야 합니다. 이렇게 해야만 향후 다른 전염병이 발생할 경우에도 북한이 대응할 수 있는 기준(model for future outbreaks)과 역량(capacity)을 갖게 될 것입니다.
로빈슨 박사는 31일 미국 워싱턴 미국 평화연구소(USIP)에서 열린 북한인권위원회(HRNK)와 함께 최근 발표한 북한어린이의 보건과 인권에 관한 보고서 ‘잃어버린 세대(Lost Generation)’에 관한 토론회 직후 자유아시아방송(RFA)과 만나 이같이 지적했습니다.
로빈슨 박사는 중국 우한에서 비롯된 신종 코로나바이러스 감염증의 위험 징후나 감염 패턴 즉 양상이 완전히 알려지지 않은 상태에서 북한이 세계보건기구 등 국제기구와 ‘투명하게’ 소통하는 것이 매우 중요하다고 주장했습니다.
북한이 전 세계적인 전염병에 대처하기 위해 국제사회의 지원을 받을 경우, 북한도 그에 따른 책임을 다해야 한다는 것이 로빈슨 박사의 설명입니다.
로빈슨 박사 : 관련 지원금의 사용처를 밝히고 국제사회에 북한의 어떤 대처 방안이 효율적이었는지를 공유할 책임이 있다는 것입니다.
로빈슨 박사는 이날 토론회에서 코로나바이러스뿐 아니라 결핵 퇴치 등 공중 보건 분야 지원은 북한과의 관여를 통해 신뢰를 구축하는 것과 동시에 북한 주민의 인권 증진도 추구할 수 있는 분야라고 주장했습니다.
이날 토론회에 연사로 나선 로베르타 코헨 전 국무부 인권담당 부차관보는 북한 어린이나 수용소 수감자의 결핵 예방과 치료를 이유로 북한에서 활동하는 유엔 기구가 수감시설에 대한 접근을 북한 당국에 요구할 수 있다고 말했습니다.
코헨 전 부차관보 : 결핵이 수감시설에 만연해 있다면 이들의 건강을 이유로 세계보건기구 회원국들이 북한 수용소 시설에 들어가는 것을 요구할 수 있습니다.
결핵 환자수를 줄이는 것은 북한에도 도움이 되는 일이고, 따라서 충분히 국제기구들이 수용소에 접근하도록 세계보건기구 집행위원회에서 강력히 요구(pushed)할 수 있을 것이라고 코헨 전 부차관보는 강조했습니다.
북한인권위원회의 그렉 스칼라튜 사무총장은 지난 2016년 태풍 ‘라이언록’의 영향으로 북한 함경북도 온성군이 큰 피해를 입었을 당시 북한인권위원회가 위성사진 분석을 통해 인근 12호 전거리교화소 내에도 홍수 피해가 있다는 점을 파악하고 유엔 사무총장에 보고한 적이 있다고 이날 토론회에서 말했습니다.
그러나 전거리교화소는 정치범수용소가 아니라 북한당국도 인정하는 일반 구금시설이기 때문에 충분히 접근을 요구할 수 있었음에도 유엔이 어떤 조치도 취하지 않았다고 스칼라튜 사무총장은 지적했습니다.
이에 코헨 전 부차관보는 당시 전거리 교화소 인근에서 홍수피해 조사를 하던 유엔 기구들은 유엔본부의 지시에도 북한 당국에 전거리 교화소 접근권을 요청하지 않았다고 설명했습니다.
그는 그러면서 북한에서 인도적 지원활동을 하는 유엔기구들이 북한에서 추방될 것을 두려워해 북한 주민의 인권 문제에 나서길 꺼리고 있다고 주장했습니다.