앵커: 한국의 차기 대통령 취임 직후 조 바이든 미국 대통령이 방한할 가능성이 제기된 가운데 한국 외교부는 바이든 대통령이 방한을 제안할 경우 적극 환영할 것이라는 입장을 밝혔습니다.
서울에서 이정은 기자가 보도합니다.
한국 외교부는 17일 조 바이든 미국 대통령의 방한 관련 미국 측의 공식 제의나 협의 요청은 현재까지 접수된 바 없다고 밝혔습니다.
최영삼 한국 외교부 대변인은 이날 기자설명회에서 바이든 대통령이 오는 5월 말 방한해 차기 한국 대통령과 정상회담을 할 가능성이 있다는 언론 보도에 대한 질의에 이같이 밝혔습니다.
또 한미동맹은 한국 외교·안보의 근간이라고 강조하며 한국 정부는 신정부 출범 직후 미국 대통령의 방한이 이루어진다면 선거 결과와 상관없이 한미동맹 발전을 위한 최적의 기회가 될 것으로 생각하고 있다고 말했습니다.
그러면서 미국 측이 바이든 대통령의 방한을 제안할 경우 이를 적극 환영하고 성공적 방한이 되도록 노력할 것이라는 입장을 밝혔습니다.
최영삼 한국 외교부 대변인: 우리 정부는 미국 측이 바이든 대통령의 방한을 제안해 올 경우 이를 적극 환영하고, 미국 정부는 물론 인수위 등 국내 유관 부문과도 협력하여 성공적 방한이 되도록 가능한 모든 노력을 경주해 나가고자 합니다
한국의 대통령 선거는 오는 3월 9일이며 한국의 차기 대통령은 오는 5월 9일 취임할 예정입니다.
앞서 로이터 통신은 지난 3일 복수의 소식통을 인용해 바이든 대통령이 5월 중 쿼드(Quad) 정상회담 참석 차 일본을 방문할 것이고 미국 정부는 바이든 대통령이 이와 함께 한국도 방문하는 방안을 추진 중이라고 보도한 바 있습니다.
이런 가운데 북한은 한미일 3국 간 안보협력 강화 움직임을 핵미사일 능력 증강을 위한 명분으로 삼을 수 있다는 분석이 한국 내에서 제기됐습니다.
성기영 국가안보전략연구원 외교전략연구실장은 17일 발표한 ‘한미일 공동성명의 의미와 향후 쟁점 분석’ 보고서에서 지난 12일 한미일 외교장관 회담 후 발표된 공동성명은 인도태평양 전략의 일환으로 한미일 안보협력을 확대하려는 바이든 행정부의 의지를 반영한다고 분석했습니다.
한미일 3국 외교장관이 공동성명을 발표한 것은 지난 2017년 2월 이후 5년만일 뿐 아니라 백악관이 인도태평양 전략 지침서를 발간하는 시점에 맞춰 이를 발표한 것은 이번 회담이 갖는 의미를 단적으로 보여준다는 설명입니다.
성기영 실장은 또 이번 공동성명에서 지난해 5월 한미정상회담 공동성명에서의 ‘인도태평양 지역에 대한 각자의 접근법(respective approaches)’이라는 표현 대신 ‘공동의 관점(common view)’만이 강조된 점에 주목하며 한국의 인도태평양 전략 관련 입장이 한층 적극적인 방향으로 선회했다고 평가했습니다.
그러면서 북한은 한미일 3국의 안보협력 강화 움직임을 핵미사일 능력 증강 그리고 핵실험과 대륙간탄도미사일 시험발사 유예 조치를 폐기하기 위한 명분으로 삼으려 할 것으로 내다봤습니다.
이에 더해 김정은 총비서는 경제 회생 지체에 따른 내부의 불만을 잠재우기 위한 수단으로 북중 밀착을 통한 경제 지원 확보와 더불어 대미 강경책을 고려할 수 있다고 전망했습니다.
기자 이정은, 에디터 오중석