앵커: 탈북민 5백여 명이 오는 4일 서울 광화문 광장에서 한국 정부가 지난 2019년 북한 선원 두 명을 북한으로 추방한 사건을 규탄하는 집회를 개최합니다.
서울에서 홍승욱 기자가 보도합니다.
지난 2019년 말 동해에서 나포된 북한 주민 두 명을 판문점을 통해 북한으로 추방한 한국 정부.
한국 정부는 당시 이들이 오징어잡이 배에 함께 타고 있던 동료 선원 16명을 살해하는 반인륜적 범죄를 저지른 것으로 판단해 이 같은 결정을 내렸다고 밝혔습니다.
한국과 국제사회의 인권단체들은 추방 과정에서 적법한 절차가 지켜지지 않았다고 반발했고, 선원들의 생사와 행방을 확인해달라고 한국 정부에 촉구해왔습니다.
이와 관련해 겨레얼통일연대, NK지식인연대, 세계북한연구센터 등 주요 탈북민 단체가 모인 전국탈북민연합회는 오는 4일 정부서울청사 앞에서 ‘탈북어부 강제북송 대국민 규탄대회’를 개최한다고 밝혔습니다.
탈북민연합회는 산하 단체 및 24개 북한 인권단체와 연대해 한국 정부가 북한 인권문제에 침묵하고 있다는 비판과 함께, 탈북민 어부 강제북송에 대한 성토대회를 진행할 예정입니다.
장세율 전국탈북민연합회 상임대표: 현 정부의 임기가 종료되기 전에 탈북민들의 외침을 정확하게 전달하고, 차기 정부에서도 이 문제만큼은 반드시 규명하고 책임자를 처벌해야 한다는 메시지를 전달하기 위해 대회를 개최하는 것입니다.
이날 규탄대회에서는 북한 당국이 강제북송된 북한 주민들을 처벌하는 장면을 연출한 퍼포먼스와, 탈북민의 인권을 보호하는 법 제정과 정책 및 제도 수립을 촉구하는 산하 단체장들의 삭발식을 진행합니다.
문재인 대통령과 이인영 통일부 장관에 보내는 항의 성명서 전달, 그리고 이달 치러질 대통령선거 이후 새 정부에 대한 정책 제안서 공개도 이뤄질 예정입니다.
이번 행사에서는 강제북송 사건 외에도 탈북민·북한 관련 사건들을 조명할 예정입니다.
장세율 상임대표는 지난 2019년 탈북민 모자가 서울의 한 아파트에서 숨진 채 발견된 사건을 통해 한국 내 탈북민 인권 보호와 정착 지원 강화를 촉구하고, 2020년 한국의 해양수산부 공무원이 서해상에서 북한 군에 의해 피살된 사건으로는 북한 당국에 책임을 물을 것이라고 설명했습니다.
이번 행사에는 탈북민 최초로 한국에서 지역구 국회의원으로 당선됐고 영국 주재 북한대사관 공사를 지낸 태영호 국민의힘 의원도 참석합니다.
이와 관련해 태 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “정치를 시작하고 국회의원이 되려고 한 이유가 바로 탈북어부 강제북송 사건”이라며 “이번 행사에 동참하는 수준을 넘어 스스로 앞장서려고 한다”고 밝혔습니다.
그러면서 새로 출범하는 정부에서는 탈북민이 사회 구성원으로 제대로 존중받고 북한 인권문제를 대북 정책 우선순위에 둘 수 있도록 국회의원으로서 노력하겠다고 말했습니다.
앞서 한국 정부는 지난 2019년 11월 2일 동해에서 한국 해군에 나포된 탈북민 선원 두 명을 합동조사한 뒤 같은 달 7일 판문점을 통해 북한으로 강제북송했습니다.
정부는 탈북민 선원 두 명이 범죄를 저질렀다는 판단과 함께, 이들이 보인 귀순 의사에 진정성이 없었다는 점을 이유로 들었습니다.
이 사건은 한국 정부에 의한 첫 강제북송 사례로, 당시 청와대 국가안보실장이었던 정의용 외교부 장관은 자신이 직접 북송을 결정했다고 밝힌 바 있습니다.
기자 홍승욱, 에디터 오중석