앵커: 아프리카에 아직도 많은 북한 노동자들이 남아 있는 것으로 알려졌습니다. 유엔 대북제재 결의에 따라 모두 북한으로 돌려 보냈어야 하는데 제대로 지켜지지 않고 있다는 겁니다. 보도에 홍알벗 기자입니다.
고향을 떠나 열악한 환경 속에서 힘들게 일하고, 임금으로 받은 돈의 대부분을 김정은 정권에게 갖다 바쳐야 했던 수천명의 아프리카 파견 북한 노동자들.
지난 2017년에 통과된 유엔 대북제재결의 2397호 8항은 지난 2019년 12월 말까지 전세계 각국에 있는 북한 출신 해외 노동자를 모두 북한으로 돌려 보내도록 명시하고 있지만 제대로 지켜지지 않는 것으로 나타났습니다.
유엔 안보리 산하 대북제재위원회 전문가단의 에릭 펜턴-보크 조정관은 29일, 아프리카 내 북한 노동자 현황을 묻는 자유아시아방송(RFA)의 질문에 대해 전자우편으로 “많은 아프리카 국가에서 다양한 건설사업 및 기타 분야, 특히 의료부문에서 일하는 북한 강제 노동자들이 많이 남아 있다”고 말했습니다. (There remain many DPRK forced labourers working on a range of construction projects and in other fields (notably medical staff) in a number of African countries.)
그러면서 그는 “북한 노동자들은 낮은 급여를 받으면서도 그것의 일부를 북한 당국에 송금해야 한다”면서 “그런데 이 노동자들의 북한 송환은 코로나-19 봉쇄로 인해 극도로 어렵게 됐다”고 밝혔습니다. (They are required to remit a portion of their (low) salaries to the DPRK government. Repatriation of these workers to DPRK has been made extremely difficult by the Covid-19 blockade.)
특히, 아프리카 국가들의 유엔 대북제재 이행 여부에 대해서는 “우리는 UN 회원국들이 그러한 노동자들을 자국에서 내보냈다고 말한 증거(보고서)는 가지고 있지만, 북한 노동자들이 실제로 북한으로 돌아갔다는 증거는 없다”고 지적했습니다. (We have some evidence of UN member states removing such workers from their own countries, but we have no evidence that they actually return to DPRK.)
결국 해당 국가들이 유엔을 상대로 거짓말을 했을 가능성이 있다는 겁니다.
이런 가운데, 북한 전문매체인 ‘NK뉴스’는 29일 유엔 대북제재위원회의 올해 최종보고서 초안을 인용해, 지난 2018년 자국에 남아있던 북한 국적자를 모두 북한으로 송환했다던 적도 기니에 13명의 IT, 즉 정보통신기술 관련 북한 노동자가 살고 있다고 전했습니다.
이들이 적도 기니에서 어떤 일을 하는지는 정확히 알려지지 않았지만 사이버범죄 관련 불법행위와 연관됐을 가능성도 제기되고 있습니다.
적도 기니 당국이 지난 2019년 유엔에 제출한 이행보고서 최종본에 따르면, 적도 기니는 기존의 북한 노동자들을 모두 송환시켰을 뿐만 아니라 더이상 신규 비자도 승인하지 않는다고 밝혔습니다.
한편, 앞서지난해 4월에는 미국의 아론 아놀드 유엔 안보리 산하 대북제재위 전문가단 소속 재정∙경제담당 전문위원이 영국 왕립합동군사연구소(RUSI)가 개최한 화상회의에 나와, 코로나19로 국경이 봉쇄되면서 북한의 정보통신기술 노동자들이 활발한 제재위반 활동을 통해 불법 수익을 올리고 있다고 폭로한 바 있습니다.
그러면서 그는 또, 건설과 식당 등 일반적인 분야의 해외 북한 노동자의 송환은 어느 정도 진전이 있지만, 더 먼 해외에 체류하고 있는 북한 정보통신기술 노동자들은 여전히 제대로 송환되지 않고 있다고 지적했습니다.
기자 홍알벗, 에디터 양성원, 웹팀 이경하