앵커 :존 커비 미 국방부 대변인은 북한이 '화성-17형'이라고 주장한 지난 24일 대륙간탄도미사일 시험 발사에 대해 여전히 해당 미사일의 제원을 분석 중이라고 밝혔습니다. 보도에 한덕인 기자입니다.
커비 대변인은 29일 정례기자설명회에서 북한이 지난 24일 미사일 시험 발사를 두고 화성-17형을 쐈다고 주장한 반면 한미 당국은 기존의 화성-15형으로 결론내렸다는 관련 보도에 대한 질문을 받고, 미국 국방부는 제원을 여전히 분석 중이라고 답했습니다.
커비 대변인 : 저는 그 발사가 대륙간탄도미사일일 가능성이 있다고 (국방부는) 판단하고 있다는 점을 일단 말씀 드리겠습니다. 한국을 포함한 동맹 및 우방국들과 협조해 지난 시험 발사에 대해 계속 분석하고 있는 상황이며, 그 밖에 제공할 최신 정보는 없습니다. (I would just tell you that we assessed that, that launch was a probable ICBM, and we continue to analyze the test in close coordination with our allies and partners to include the South Koreans. I don't have an update for you beyond that.)
커비 대변인은 이어 “그 과정을 앞서 나가지 않겠다”면서, “그러나 우리는 전부터 북한의 탄도미사일 및 핵 프로그램이 지속적으로 역내에 위협을 가하고 있는 데 대한 입장을 매우 분명히 해왔다”고 말했습니다. (We're still analyzing this last test. I'm not going to get ahead of that process, but we've been very clear about the threat that the North Korean ballistic missile program continues to pose to the region- that includes their continued efforts to advance their nuclear program, but I'm not going to speak about intelligence assessment.)
한국 국회 국방위 소속 국민의힘 하태경 의원은 29일 국방부의 비공개 현안 보고 후 기자들과 만나 ‘북한이 화성-17형보다 구형인 15형을 쏘아놓고 화성-17형 발사에 성공했다고 선전한 것’이라고 지적했습니다.
하 의원은 이날, 북한이 지난 16일 시험 발사한 신형 대륙간탄도미사일 화성-17형이 평양 상공에서 폭발해 파편이 비처럼 쏟아지는 바람에 민간에도 피해가 발생했고, 북한 당국은 지난 24일 화성-15형 미사일 발사를 화성-17형 발사로 둔갑시켜 기만했다는 게 한미 군 당국의 평가라고 설명했습니다.
한편 커비 대변인은 “북한이 핵 뿐만 아니라 미사일 능력을 계속 향상시키려는 시도에 대해 우려하고 있다”면서 이를 ‘도발적인 행위’로 규정했습니다.
그러면서 북한의 이같은 행태는 한반도의 안보에 대한 위협은 물론 역내 동맹국 및 우방국들에 위협이 된다고 거듭 강조했습니다. (We are concerned about the North Koreans, their attempt to continue to improve their nuclear capability as well as their ballistic missile capability. It's provocative. It poses a threat to the security on the peninsula and in the region to our allies and partners.)
또 북한은 이같은 무기 시험을 할 때마다 핵과 미사일 역량에 대한 새로운 정보를 수집하고 있는 셈이라고 지적했습니다.
아울러 커비 대변인은 이달 미국이 북한의 연이은 미사일 시험 발사에 대응하기 위해 감시·정찰 및 정보(ISR) 수집 활동을 강화한 바 있다고 덧붙였습니다.
앞서 미국 인도태평양사령부도 지난 9일 성명을 내고 “지난 7일 서해에서 정보·감시·정찰 수집 활동을 강화하고 역내 탄도미사일 방어 대비 태세를 상향하도록 명령했다"고 밝힌 바 있습니다.
한편 커비 대변인은 북한이 다음달 핵실험을 재개할 수 있다는 전망에 대해서는 예단하지 않겠다며 말을 아꼈습니다.
기자 한덕인, 에디터 양성원, 웹팀 이경하