앵커 : 한국 내 탈북민 단체가 방역 및 의약품 등을 대형 풍선에 담아 북한에 보냈다고 밝혔습니다. 서울에서 목용재 기자가 보도합니다.
한국 내 탈북민 단체인 자유북한운동연합은 7일 코로나 바이러스로 어려움을 겪고 있는 북한 주민들을 돕기 위해 방역물품 및 의약품 등을 최근 북한에 보냈다고 밝혔습니다.
자유북한운동연합은 지난 5일 밤 한국 경기도에서 20개의 대형풍선에 마스크 2만장, 해열진통제인 타이레놀 1만 5000알, 비타민C 3만알을 담아 북한에 날려보냈다고 밝혔습니다.
자유북한운동연합은 북한 당국이 코로나 방역에 집중하지 않고 탄도미사일 발사, 7차 핵실험 준비 등에 매진하고 있는 상황을 강하게 비판하며 향후에도 북한 주민들을 위해 약품 등을 지속적으로 보낼 예정이라고 밝혔습니다. 자유북한운동연합은 당분간 대북전단 대신 의약품을 풍선에 담아 북한에 보낸다는 입장입니다.
박상학 자유북한운동연합 대표는 7일 자유아시아방송과의 통화에서 북한 당국이 여전히 한국 정부의 방역협력 제안에 응하지 않고 있어 이번에 방역물품과 의약품 등을 보내게 됐다고 말했습니다.
박 대표는 “북한은 한 달여가 지난 지금까지 방역협력과 관련한 통지문을 받는 것조차 거부하고 있다”며 “약도 없이 코로나로 죽어가는 주민들을 두고 김정은 당 총비서 한 사람의 존엄을 위해 수백만 인민이 희생돼도 괜찮다는 것은 극악무도한 폭정”이라고 비판했습니다.
자유북한운동연합은 지난달 16일 빠른 시일 내에 북한에 의약품을 보낼 예정이라고 밝힌 바 있습니다. 한국 통일부도 당시 남북 간 코로나 방역 협력과 관련해 권영세 통일부 장관 명의로 김영철 통일전선부장에게 대북통지문 전송을 시도한 바 있지만 현재까지 북한의 응답을 기다리고 있는 상황입니다.
박상학 자유북한운동연합 대표 :제가 지난 5월에 보낼 예정이라고 얘기한 뒤 한 달여 동안 기다렸는데 아무것도 된 게 없습니다. 통일부 장관이나 직원들은 북한과 아무런 인연이 없고 부모, 형제도 없으니까 냉정할 수 있는 거죠.
한국 통일부는 자유북한운동연합이 이번에 대형풍선에 방역 및 의약물품 등을 담아 보낸 것에 대해 취지는 이해한다면서도 관련법 위반이라는 입장을 밝혔습니다. 특히 남북 당국 간 방역 협력이 추진 중인 상황에서 자유북한운동연합의 관련 활동은 자제될 필요가 있다는 입장을 재확인했습니다.
한국 통일부 당국자는 7일 기자들과 만난 자리에서 “어떤 방식이 북한 주민에게 실질적으로 도움이 될 수 있을지 고려해 (관련 활동을) 자제해 달라는 입장을 공개적으로 여러차례 밝힌 바 있다”며 “풍선, 물품을 통일부 승인없이 북한에 보내는 행위는 남북관계발전법에서 금지하고 있는 전단 등의 살포 행위에 해당한다”고 강조했습니다.
다만 자유북한운동연합의 이 같은 행위가 처벌의 대상인지 여부에 대해선 “수사 당국의 수사와 사법당국의 판단이 있어야 할 것”이라고 밝히면서 한국의 수사당국이 자유북한운동연합의 이번 활동을 인지하고 있어 통일부 차원에서 별도의 조치를 내릴 계획은 없다고 말했습니다.
한국의 현행 남북관계 발전에 관한 법률(남북관계발전법), 이른바 대북전단금지법은 군사분계선 일대에서의 대북 확성기 방송 및 대북게시물 게시, 전단 등의 살포를 금지하고 있습니다. 이를 위반할 경우 3년 이하의 징역 또는 3000만원, 약 2만 3600달러의 벌금에 처해집니다.
한국 경찰청 관계자는 자유아시아방송과의 통화에서 자유북한운동연합의 이번 활동에 대한 수사에 앞서 사실관계를 확인 중이라는 입장을 밝혔습니다.
이어 이 관계자는 자유북한운동연합의 이번 활동과는 별개로 지난 4월 해당 단체가 윤석열 대통령의 사진 및 대북전단 100만 장 등이 담긴 대형풍선 20개를 북한으로 보낸 활동에 대해서는 수사가 진행 중이라고 밝혔습니다.
앞서 자유북한운동연합은 지난 4월 25일과 26일 한국의 경기도 김포지역에서 대북전단을 날려보낸 바 있습니다.
기자 목용재, 에디터 오중석, 웹팀 이경하