미국 국무부는 22일 연방 관보(Federal Register)를 통해 올해 8월31일부로 만료될 예정인 미국인의 북한 여행금지 조치를 1년 연장한다고 밝혔습니다.
국무부는 공고문을 통해 이번 조치는 “국무부 장관이 미국 여행자의 공중 보건 또는 신체적 안전에 임박한 위험이 있다고 판단한 국가 또는 지역으로 여행을 목적으로 한 여권 사용을 제한하는 연방 규제 강령(CFR) 51.63에 따른 것”이라고 설명했습니다.
그러면서 “(북한에는) 미국 시민들에 대한 체포 및 장기 구금에 대한 심각한 위험이 신체적 안전에 임박한 위험으로서 계속 존재한다고 판단했다”고 강조했습니다.
국무부는 또 “따라서 모든 미국 여권에 대해 특별히 허가되지 않는 한 북한을 방문, 입국 또는 경유하는 여행 목적으로의 사용을 금지한다”고 설명했습니다.
국무부는 언론인, 적십자 관계자 및 인도주의 활동가, 또는 미국 국익을 위한 북한 방문에 대한 일회성 특별여권을 통해 방북을 제한적으로 허용하고 있습니다.
앞서 미 정부는 북한에 17개월간 억류됐다 혼수상태로 귀환한 뒤 숨진 미국인 대학생 오토 웜비어 사건을 계기로 지난 2017년 9월 1일 처음 북한 여행 금지 조치를 내렸습니다.
올해 5번째로 연장된 이번 북한 여행 금지 조치는 오는 9월 1일부터 효력이 발생하며, 미 국무장관이 연장 또는 취소하지 않는 한 2023년 8월 31일 만료됩니다.
한편 해당 내용이 게재된 연방 관보는 오는 23일 게재될 예정입니다.
기자 서혜준, 에디터 김소영, 웹팀 이경하