한미 양국이 오는 16일 워싱턴DC에서 개최하는 한미 외교·국방 고위급 확장억제전략협의체(EDSCG) 회의에서 북한이 최근 발표한 핵무력 법제화에 대한 대응 등을 논의할 것이라고 미국 국무부가 밝혔습니다.
네드 프라이스 국무부 대변인은 14일 정례기자설명회에서 북한이 인도∙태평양, 특히 우리의 조약 동맹국인 일본과 한국에 제기하는 도전과 광범위한 위협이 EDSCG 회의의 주요 안건이 될 것이라며 이같이 말했습니다.
앞서 미 국무부는 북한이 핵을 사용할 경우 ‘자멸의 길로 들어설 것’이라는 한국 국방부의 엄중 경고에 대한 13일 자유아시아방송(RFA) 논평 요청에“우리의 목표는 여전히 한반도의 완전한 비핵화”라며“북한에 대한 적대적인 의도가 없다”고 밝혔습니다.
국무부 대변인은 “지난 봄 우리의 대북정책 검토 결과가 발표된 이후로 미국은 전제 조건 없이 평양과 대화를 추구한다는 점을 항상 분명히 했다”면서“우리는 북한이 전례 없이 많은 탄도 미사일을 발사함에도 불구하고 외교에 계속 전념할 것”이라고 강조했습니다.
그러면서 “우리는 또 북한과 대량살상무기(WMD) 관련 논의 진전과 관계없이 인도적 문제에 대해 협력할 것임을 분명히 했다”고 지적했습니다.
국무부는 이어 “우리는 북한과 가장 잘 관여하는 방법에 대해 한국, 일본, 기타 동맹국 및 동반자 국가와 계속 긴밀히 협의하고 있다”면서“한국 및 일본 방위에 대한 미국의 공약은 철통 같다”고 덧붙였습니다.
기자 김소영, 자민 앤더슨, 에디터 양성원, 웹팀 이경하