앵커 : 미 농무부가 올해 북한 인구 절반 이상이 식량부족을 겪고 있다고 추산하며 북한의 식량불안은 향후 10년간 높은 수준으로 유지될 것이라고 내다봤습니다. 서혜준 기자가 보도합니다.
미 농무부 산하 경제연구소가 15일 갱신한 ‘국제 식량안보 평가 2022-32 (International Food Security Assessment 2022-32)’ 보고서는 북한을 올해 평가한 아시아 국가 중 가장 식량안보가 심각한 국가 중 하나로 꼽았습니다.
그러면서 올해 북한의 국내총생산(GDP) 성장률이 2.9% 상승할 것으로 추정되지만, 북한의 식량불안지수는 작년보다 올해 더 높을 것으로 평가했습니다.
특히 장기화되고 있는 코로나 사태 및 기후와 세계 공급망 문제 등 북한의 경제적 제약으로 인해 식량 문제가 악화되고 있는 상황이라고 설명했습니다.
이번 보고서에서 북한은 중앙아시아와 남아시아, 동남아시아 지역 국가를 제외한 ‘그외 아시아 국가(Other Asia)’ 평가에 포함됐는데, 아시아에서 식량난이 가장 심각한 예멘, 몽골과 비슷한 국가로 이름을 올렸습니다.
보고서는 북한의 전체 인구 약 2천 600만 명 중 68.6%가 식량 부족을 겪고 있다고 추산했습니다.
이는 작년대비 5.5% 증가한 수치로, 식량 부족을 겪는 북한 주민이 약 150만 명 늘어난 겁니다.
이에 따라 북한 주민이 평균적으로 하루에 섭취하는 열량 수치는 다른 국가들에 비해 475 칼로리 부족한 것으로 나타났습니다.
이런 가운데 세계보건기구(WHO)는 최근 ‘동남아시아 지역 영양실조의 이중부담을 줄이기 위한 2016-2025년 전략적 행동계획 중간 검토 보고서’를 통해 북한이 비전염성 질병(non-communicable disease∙NCD)과 관련한 WHO의 목표 달성에 제한적인 진전을 보였다고 평가했습니다.
북한과 관련한 WHO의 행동계획은 식량안보에 대한 기술적 지원을 제공하며 영양실조로 인해 발생하는 이중부담, 즉 염분과다섭취, 임산부 및 수유여성의 빈혈 등 비전염성 질병에 대응하고, 특히 여성과 어린이를 위한 영양공급전략을 포함합니다.
WHO는 “북한의 정책, 역량, 입법 중 그 어떤 부분도 전략적 행동계획 평가를 위한 지역평가체제의 지표에 미치지 못한다”고 지적했습니다.
그러면서 이러한 평가는 “북한의 (보건 관련) 공통 영역(common domain)에 대한 완전한 정보가 제공되지 않았기 때문”이라며 “일부 정책은 확인할 수 있었지만 세부사항에 대한 정보가 없어 북한을 ‘일부 진전된 국가’로 분류할 수밖에 없었다”고 덧붙였습니다.
기자 서혜준, 에디터 이상민, 웹팀 이경하