미국 정보기관은 천안함을 침몰시킨 북한의 어뢰공격이 김정일 국방위원장의 지시에 따른 것으로 판단하고 있다고 미국의 일간지 뉴욕타임스가 23일 보도했습니다.
뉴욕타임스 보도에 따르면, 복수의 미국 고위 정보기관 관계자들은 물증보다는 정치적 상황에 따른 추론이라는 전제를 달면서 김 위원장이 젊은 아들에게 권력을 승계하기 위해 천안함 침몰을 명령했을 것으로 판단하고 있다고 말했습니다.
한 고위급 장보당국자는 미국 내 16개 정보기관이 취합한 정보를 근거로 확실한 사실이라고 말할 수는 없으나 북한 지도부와 군부의 최근 상황을 감안하면 의심의 여지가 없다고 밝혔습니다.
신문은 이어 미국 정보기관들은 김 위원장이 2년전 뇌졸중 발병 이후 약화된 자신의 통치력을 다시 확립하고, 긴장감을 고조시켜 3남 김정은을 후계자로 지목하는 명분을 확보하기 위해 이번 공격을 지시한 것으로 보고 있다고 전했습니다.
특히 이들 정보기관은 김 위원장이 지난달 25일 건군절을 맞아 제586부대를 방문하고 북한군 총참모부 김명국 작전국장을 대장으로 복귀시킨 것 등도 이번 공격과 무관치 않은 것으로 분석하고 있다고 이 신문은 보도했습니다.
한편, 천안함 조사 결과가 발표된 이후 대응책을 마련하고 있는 미국은 유엔안전보장이사회 회부나 한.미 연합방위태세 강화 등 다자적, 양자적 대응은 물론 고강도 대북 금융제재와 같은 독자적 대응 방안도 추진하고 있다고 알려졌습니다.
미국은 우선 유엔을 통한 다자적 대응으로 한국 정부가 유엔 안보리 회부 절차에 착수하면 중국을 포함, 안보리 상임이사국을 상대로 적극적인 외교 노력을 전개할 방침입니다. 미국이 한국과 함께 취할 양자적 대응으로는 한미 연합 대잠수함훈련 실시, 서해상 대북경계태세 강화, 대북 정찰활동 강화 등 한미 연합방위태세 강화방안이 꼽히고 있습니다.
이와 함께 미국이 취할 수 있는 독자적 제재로는 대통령 행정명령을 통해 북한 기업과 기관, 그리고 개인을 대북 제재 명단에 추가하거나 버마와 시리아, 이란 등 북한과 무기.군사 관련 거래가 의심되는 국가에 대한 일방적 제재 조치, 또는 북한의 돈줄 차단을 위해 북한의 위폐 유통과 마약거래, 돈세탁 등 불법행동에 대한 차단 강화 등이 검토대상이 되고 있습니다.
