美国国务卿布林肯本周日乘专机抵达韩国，将出席在首尔举行的第三届民主峰会。布林肯此行恰逢中菲南海主权摩擦升级，以及被视为中国盟友的朝鲜进行中远程导弹试射挑衅、以核武器威胁半岛安全之际。
预计布林肯将于3月18日出席第三届民主峰会部长级会议、拜会韩国总统尹锡悦并会晤韩国外长赵兑烈。韩国外交部表示，双方将讨论如何强化美韩联盟，以进一步完善应对朝鲜军事威胁的“延伸威慑”策略。
由美国总统拜登倡导的民主峰会旨在应对全球权威主义崛起所引发的挑战，并以此强化民主阵营的凝聚力。首届民主峰会于2021年以视频形式举行，第二届峰会于2023年以视频和线下相结合的形式举行，而本届峰会则由韩国单独主办。
美国国务院发言人马修·米勒此前宣布，布林肯访问首尔之后将立即前往马尼拉，重申“我们对菲律宾盟友坚定不移的承诺”。布林肯将与菲律宾总统马科斯及重要官员举行会谈，包括南海在内与中国有关的问题可能成为首要议程。
近年来，中共领导人习近平要求提升海军建设，北京当局扩张涉及南海、东海及台湾海峡的军事及政治影响力同时，其“战狼”式强硬外交姿态受到太平洋邻国的广泛关注。本月稍早，中国海警使用水炮攻击菲律宾补给船只，导致多名菲方人员受伤。面对国际舆论谴责，北京却指责华盛顿利用菲律宾作为南海争端的“棋子”。
中国对几乎整个南海声索主权的举动长期被国际社会所拒绝，而与中方在南海不同海域和岛礁存在主权争议的国家和地区，则涉及马来西亚、越南、文莱、台湾和菲律宾等。海牙常设仲裁法院于 2016 年作出裁决，北京方面针对南海的广泛主张毫无根据。但中方不仅不接受相关裁决，反而在南海人造岛礁部署导弹和修建军用战机跑道，相关行动引发地区局势日趋紧张。
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