日本、美国、澳大利亚和菲律宾四国6日发表了防长等的联合声明表示，7日将在南海实施海上自卫队和各国海军参加的联合训练。
据日本共同社消息，日美澳三国有意彰显与菲律宾的团结。此次联合训练被定位为四国的首次“海上合作活动”。
联合声明强调，“将展现为支持自由开放的印度太平洋，而加强地区和国际合作的共同参与。”而这将“有助于强化四国的战术、技能等相互运用性。”
2016年，基于《联合国海洋法公约》的常设仲裁法院，公布了否定中国在南海主权主张的仲裁结果。联合声明中还表达了支持这一结果的立场。
在另外的一份声明中，日本防卫相木原稔考虑到中国，表示“强烈反对凭借实力单方面改变现状和加剧紧张的任何行为”。美国国防部长奥斯汀称此次是“支持和平与稳定”的合作。
联合训练时，在菲领海外的专属经济区（EEZ）将实施包括反潜战训练在内的演习。海上自卫队将派出“曙”号护卫舰，美军派出濒海战斗舰、澳军派出护卫舰和巡逻机。菲军将有多艘巡逻舰参加。
3月下旬，中国舰船在南海海域朝驶向菲军据点的补给船发射水炮并有军人等受伤。
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