据本台调查报导组本周五（21日）独家报道，美国知名的对华鹰派人士、前总统特朗普的国家安全顾问约翰·博尔顿（John Bolton）4月底将访问台湾。他也料将成为首位访台的参选2024年美国总统的政界人士。
报道说，博尔顿一月份已宣布将竞选共和党下一届总统提名人。其办公室表示，他即将在台北举办的两场支持台独的团体主办的活动中发表讲话，首场是4月29日在世界台湾人大会上的主题演讲《在台湾维持长期和平与安全》，另一场则是5月1日台湾人公共事务协会40周年晚宴的主旨演说。
博尔顿此行正值美中面临外交关系最为紧张的时刻之一，台湾处于激烈冲突的中心。而美台官员的会面一直在激化双边关系，北京声称这些事件破坏了其所谓的“一中政策”。
博尔顿长期以来一直主张对中国采取强硬立场，并承认台湾为主权国家。虽然他竞选总统的机会被认为很渺茫，但他对中国的立场在政治上被一些人视为是明智的。内华达大学拉斯维加斯分校研究东亚政治的助理教授王宏恩（Austin Wang）表示，美国目前的民意调查显示，美国选民对中国的负面看法正在增加，对台湾的支持也在增加。
王宏恩说：“博尔顿作为总统候选人访问台湾具有两个重要意义：首先，可能有助于他在党内初选中获胜；其次，它反映出了台湾问题对各政党的支持者的重要性。”
尽管美国政治家的访问可以帮助他们向选民展示其对中国的强硬态度，不过像博尔顿这样的强硬立场，也可能会给台湾的主办者带来尴尬。台湾将于2024年1月举行自己的选举，执政的民进党在去年地方选举中遭遇了挫折。同时，反对台独并努力与中国建立友好关系的国民党，看到了重夺政权的希望。
台湾三月份的一项官方民调显示，近90％的受访者支持维持现状，仅有5.3％的受访者支持加速独立，而支持加速统一的仅有1.1％。这凸显出台湾民众对稳定和连续性的渴望。
王宏恩认为，一个鹰派的美国总统候选人访台，访问本身影响可能不会很大，但更重要的是他在访问期间的言行。“如果美国总统候选人访问台湾并公开表示需要派遣军队保卫台湾，这将受到台湾民众的欢迎，但也会制造紧张局势。这也可能会进一步让台湾民众对美国的态度两极化。”
驻美台北经济文化代表处的发言人并未就博尔顿访问的风险和可能益处发表评论，仅回应“本处将持续推动台美深化各领域关系，也欢迎美各界人士访台。”不过，台湾官员私下里提到，对知名美国访客在访台期间即使是随意发表的言论，他们也要谨慎应对可能产生的后果。
近期，前总统特朗普的国安顾问奥布莱恩（Robert O'Brien）提出的关于台湾人拥有突击步枪的假设性言论就被媒体扭曲，并被北京放大，声称其言论是美国正在推动台湾与中国大陆进行军事对抗的标志。
但台湾官员可能不得不为进一步的动荡做好准备，因为博尔顿不会是唯一访台的备受关注的共和党人。据华盛顿的分析人士说，另一位被认为有总统野心的前副总统彭斯（Mike Pence）将在六月份访台。此外，弗吉尼亚州州长杨金（Glenn Youngkin）也即将先于博尔顿访问台湾。
责编：凯迪 （原文记者：唐家婕和Tara McKelvey）