据德国天主教通讯社2月4日报道，罗马天主教宗方济各当天在梵蒂冈圣彼得广场的午间祈祷仪式上，向中国人民发出迎春祝愿。
教宗方济各表示，东亚和全世界千千万万的家庭将在2月10日庆祝春节，而这一节日是一个良机，经历彼此之间的关爱，促进社会的团结互助，让这个社会里“每个人的尊严都完全得到尊重，每个人都被接纳”。
德国之声注意到，虽然梵蒂冈近年不断发出愿意改善对华关系的信号，但双方的主要冲突点仍集中在主教任命问题，而梵蒂冈也是台湾在欧洲唯一的邦交国。
教宗方济各在去年9月访问蒙古国时，也就曾在乌兰巴托“向尊贵的中国人民”致以问候，并“请求中国的天主教徒作好的信徒、好的公民”。但也有一些中国天主教徒发出警告，梵蒂冈不应屈服于北京的立场。专家估计，中国有约1000万天主教徒，其中官方登记的仅有600多万人。
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