美国国务院1月4日发布声明，依照1998年的《国际宗教自由法》，美国国务卿已于2017年12月22日将包括中国在内的十个国家列为“特别关注国”，原因是这些国家的政府“进行或容忍有系统的、长期和极为恶劣的侵犯宗教自由的行为”。声明说，对这些国家进行指定的目的是为了促进这些国家对宗教自由的尊重。
中国自1999年以来就一直被列为特别关注国。今年其他名列这一类别的国家还有缅甸、伊朗、朝鲜等国。
据美国之音报道，美国国务卿蒂勒森在一封送交给美国国会的信中说，根据美国《国际宗教自由法》的有关条款，美国将继续对中国采取“总统行动”，限制向中国出口犯罪控制和侦察仪器设备。
另外，美国国际宗教自由委员会在其2017年发布的年度报告中曾建议，美国政府在与中国官员会晤或访华期间，与其它外交使团和外国代表团相互配合，倡导人权并鼓励访问宗教自由深受政府侵犯的地区，并确保美国使馆及美国领事馆坚持主动联络人权活动人士及宗教领袖。
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