据法新社报道，美国官员提供的卫星影像显示，南沙群岛四周出现新的陆地，一艘备有液压挖土机的中国船只多年来持续在当地作业。针对中国开始在有争议的南海扩建几个无人岛礁，菲律宾随后出面回应表达“严正关切”之意。
一周前，菲律宾刚对中国提出外交抗议，不满中国海警船11月在南海从菲律宾海军手中“强行”抢走中国发射的火箭残骸。中国驻菲国大使馆否认有强夺之事，而是“经友好协商，菲方当场将漂浮物归还中方”。
上周，菲律宾国防部同样对多艘中国船只集结在鲎藤礁（Iroquois Reef）和仙宾礁（Sabina Shoal）一事表达“严正关切”。
美国国务院发言人本周针对上述两起事件声援菲国，并敦促中方“尊重国际法”。
中国大使馆21日则指控美方利用争议“无事生非”。中国大使馆没有直接回应船只集结的指控，但承认与马尼拉当局“存在分歧和矛盾”。
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