据澎湃新闻网11月17日报道，中国国家主席习近平的特使、中共中央对外联络部部长宋涛当天下午从北京启程前往朝鲜访问。中国外交部发言人耿爽在此前的记者会上表示，宋涛此行是向朝鲜通报中共十九大情况，并表示，“访问期间，中朝双方还会就中朝两党两国关系等共同关心的事宜交换意见”。不过，纽约时报的报道指，宋涛此行预计将讨论朝核问题，并指出中国高级外交官访朝，“这是两年来的第一次”，而且是在特朗普总统访华一周之后。
中国11月15日宣布了宋涛将访问朝鲜的消息。11月16日，美国总统特朗普便在推特上说，习近平特使对朝鲜的访问是“一个大动作，将发生什么，我们拭目以待！”
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