美国国防部指出，中国的间谍气球正飞越美国中部上空、朝美东的方向前进，对于中国方面声称“无人飞艇是民用、做气候科研”的说法，五角大楼予以驳斥，且正审视所有选项，并未排除击落它。
美联社报道，根据国防部的最新通报，这个中国间谍气球3日（周五）中午已飞临美国中部地区的上空，正朝着美东方向前进，它可能还会在美国空域飞行数日。
尽管中国外交部声称，这一艘用于气象科研的中国“民用无人飞艇”是受西风带影响，且“自身控制能力有限”，才“严重偏离预定航线”，但美国军方并不买单。
国防部发言人莱德（Pat Ryder）在记者会上说，这就是可以做情报偵搜的气球，它是可以调整调动的。
报道说，这个间谍气球体积约两辆美国校车的大小，早些时候在美国蒙大拿州靠近一敏感军事基地附近发现，尽管这个间谍气球在远高于商业飞行高度的空中，对地面上的人不构成军事或人身威胁，但美国并没有完全排除击落它的选项。
莱德周五面对记者询问国防部是否考虑在适当的时机与地点击落中国间谍气球？他说，“我们正审视许多选项。”
美国三个主要核导弹发射地之一——马尔姆斯特罗姆空军基地（Malmstrom Air Force Base）就位于蒙大拿州。
另据路透社，美国军方将领曾考虑将这一间谍气球击落，但是这一建议最后遭总统拜登否决。报道说，白宫担忧击落气球所产生的碎片，会对地面人员的安全造成风险。
共和党籍联邦参议员卢比奥（Marco Rubio）则在个人推特上指出，当中国间谍气球在人烟稀少的地区时没有选择击落它“是个错误”。他还表示，这可不是什么一般热气球，它是相当于两辆巴士大小、载有大量传输感应器，是可以独立机动调整方向的飞行器。卢比奥说，“过去五年，北京针对美国的间谍情搜激增，已经到了厚颜无耻的程度。”
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