美国海军司令乔纳森•格林纳特上将日前向菲律宾保证，若菲律宾因南中国海主权纷争与中国起冲突，美国一定会为菲律宾“拔刀相助”。这是美国首次作出如此明确的表示。路透社报道说，格林纳特（Jonathan Greenert）在访问菲律宾国防学院时被学员问及，如果中国强占争议中的南沙群岛的其中一个岛，美方会有何反应？他当下回答道：“我们当然会协助你们。”
中国外交部发言人华春莹14号回应说，美方不是南海争端当事方，应恪守在领土主权问题上不选边站队的承诺，谨言慎行。近年来，菲律宾与越南多次指责中国以越来越强硬的手段来宣示对争议领土的主权。去年1月，菲律宾把这一主权争议提交联合国仲裁。中方坚决反对，而希望在双边基础上处理这一问题。