据美联社报道，在2020年初从武汉华南海鲜市场的物品表面收集的遗传材料显示，一些新冠阳性样本含有狸猫的基因；有国际专家据此认为，这进一步证明该病毒可能起源于动物而不是实验室的理论。但目前这些新发现还没有被其他专家正式审核过，也没有公开发表。
世界卫生组织总干事谭德塞周五（3月17日）表示，这些数据并不能提供有关这场流行病起源的确定答案，但每一份数据都让人们更接近答案。此前有不少理论科学家认为，病毒可能是从武汉一家试验室泄露出来的，理由是位于武汉的几家试验室本身就在研究新冠病毒。
谭德塞说，这些新发现所依据的数据最近由中国疾病预防控制中心的科学家上传到世界上最大的公共病毒数据库，随后被删除，但又被一位法国生物学家偶然发现并分享。
美国疾病控制和预防中心中国办事处创始主任叶雷（Ray Yip）告诉美联社，这些采样数据是迄今为止支持动物起源的最有力证据。但他并未参与这项新的数据分析。
世界卫生组织新冠病毒技术主管柯克霍夫（Maria Van Kerkhove）则警告说，这项分析并不是说在任何动物体内发现了病毒，也没有证据表明是动物感染了人类；它们只是帮助人们理解可能发生了什么。
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