周二，中国将其首位非军人出身的航天员送入太空轨道，成为该国空间站新乘组的其中一员。在与美国日益激烈的军事和技术竞争引发地缘政治紧张之际，此举展示了中国不断壮大的太空能力。
美国华尔街日报30日报道，周二上午，搭载神舟十六号飞船及三名航天员的火箭,从中国北部戈壁滩的一个发射场发射升空，开始了前往天宫空间站的六个多小时的旅程。这是中国完成该永久载人空间站建设和装备以来的第一次任务，中国正准备进一步深入太空探索，以将宇航员送上月球，乃至在火星进行探测。
美国将中国的太空计划视为两国日益加深的对抗中的另一条战线，并已限制一些技术和零部件的出口，以防止中国获得竞争优势。美国正在为潜在的太空冲突提早准备，并已在加强对中国的威慑。3月份，白宫为其太空部队提出了300亿美元的年度预算，比上一年增加近40亿美元。
据路透社报道，中国预计今年再进行一次向空间站运送宇航员的载人任务。中国预定到2023年底前，发射一架大巴大小的太空望远镜。这个取名为“巡天号”的光学舱，是中国规划载人空间站的一部分，直径达到两米，借助它可以观测比当前美国“哈勃”太空望远镜远350倍以上的空间。美国的“哈勃”(Hubble Space Telescope)是33年前发射的。
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