据中央社援引香港商报3月7日报道，中国海军副参谋长王维明5日接受香港媒体采访时透露，中国第一艘完全自主设计和制造的航母最快今年上半年就可以下水，他还表示，这也是中国实力的象征。据报道，这是中国海军将领首次确认其进展。
英国简氏防务周刊曾在今年2月报导，中国首艘完全自主设计制造航母的大部分结构工作已经完成，船坞内建造工作已经进入尾声，预计将在今年年内下水。不过，中国观察者网报道指出，航母在下水后，通常需要两年左右进行海试，然后才能服役，也就是说这艘航母最快也要等到2019年才能正式服役。观察者网军事评论员表示，根据中国海军建设速度保守估计，到2020年中国海军将建设起一支拥有2艘航母、30余艘现代化驱逐舰、30余艘中型护卫舰和至少50艘轻型护卫舰组成的水面作战力量。其它诸如901型综合补给舰等辅助船也在稳步建设中。
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