中国在湄公河上游建造的水坝，正在阻碍河流的沉积物流向中下游，从而改变湄公河三角洲的生态，并危及该地区农业和渔业的生命线。
据路透社报道，15年前，这条东南亚最长的河流--湄公河每年携带约1.43亿吨沉积物（约430座帝国大厦的重量），流经湄公河三角洲，沿河岸倾倒养分，维持数万个农场的的生产力至关重要。
但据德国水生遥感公司EOMAP和路透社对卫星数据的分析显示，随着中国建造的水力发电大坝在上游如雨后春笋般涌现，大部分沉积物被阻挡住。据湄公河委员会的估计，按照目前的下降速度，到2040年，每年只有不到500万吨沉积物会到达三角洲。
科学家和环保主义者一直警告说，上游大坝项目危及该地区约1800万人的生计和每年价值105亿美元的大米市场，这是亚洲多达2亿人的主要食物来源。
湄公河下游国家的担忧已经导致柬埔寨暂停了在河流上修建两座水坝的计划。但在中国和老挝，水坝建设仍在继续。根据湄公河大坝监测的数据，在老挝规划的七座新水坝中，至少有四座是由中国公司共同出资建造的。
中国为减少对煤炭的依赖，已经在流入湄公河的支流上建造了至少95座水电站大坝, 并计划再增加数十个。国有的华能澜沧江水电董事长告诉路透社，其目标是到2025年，将电网21.3千兆瓦的装机容量再翻一番。
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