和2008年的夏季奥运会一样，北京冬季奥运会即将在俗称“鸟巢”的北京国家体育场举行开闭幕式。对曾参与鸟巢建筑设计的中国异议艺术家艾未未来说，这场“没有真正的公民社会参与”的运动会，延续虚假的微笑的背后，是中国人权状况更为恶化。
艾未未接受美联社的电邮专访，比较了北京2008年举办夏季奥运到2022年举办冬奥、成为首个“双奥之城”，曾参与鸟巢设计的他说，自己的初衷是希望通过建筑展现自由和开放，代表乐观和积极的力量，但最终却遭中国利用作为宣传工具，他难掩失望。
他在电子邮件的回复中更对一些国际组织与西方企业短视近利，直言不讳。艾未未说，“整个奥运会是在封锁状态下举行的”，“普通民众根本没有参与的快乐，而国际奥委会和中国政府倒有密切的合作，共同演出这场秀，以获取经济和政治好处。”
疫情也加剧了中国政府的控制。他说，“特别是在新冠疫情后，中国更坚定认为它的行政管控是唯一有效的办法，强化了对威权主义的坚持。与此同时，中国认为，信奉民主自由理想的西方无法实现有效管控。中国认定，2022年冬奥将进一步证明中国威权主义的有效性和西方民主政府的挫败。”
北京冬奥 美联社：习近平的个人秀
美联社报道指出，中国国家主席习近平在2008年北京奥运会举行时、是负责的高层官员之一；到了2022年的北京冬奥会，将完全是他的“个人秀”。
艾未未说，也因为2008年北京奥运会让中国壮胆，“中国看到西方在人权问题上的虚伪和无助，所以变得更胆大妄为。”他提到，2022年，中国将对网络和政治生活，包括人权、媒体、自媒体施加更为严厉的限制。“中共根本不在乎西方是否参与冬奥会，因为中国相信西方忙自己的事情还忙不过来。”
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