美韩两国周一（3月13日）开始了名为“自由护盾”的联合军演，为期11天，也是有史以来最长的两国联合军演。
据韩国广播公司KBS报道，这次演习是包括户外机动演习在内的战区级演习，评估联合防卫态势、加强韩美同盟的应对能力。这次演习是基于北韩核导能力升级、发生改变的安全环境等变化的模拟情境开展演习。
朝鲜方面对这次韩美联合演习作出了迅速反应。朝鲜官媒“朝鲜中央通讯社”周一宣称，在韩美联合军演之前，朝鲜周日（3月12日）从一艘潜艇上发射了两枚巡航导弹，落到朝鲜半岛东海岸附近的水域，显示了构成该国核威慑力量之一的系统的可靠性。
据韩联社报道，韩国军方周一表示，朝鲜利用潜艇发射巡航导弹（SLCM）意在扩充发射平台，回避韩美的拦截系统。
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