由于约定的租赁期结束，英国唯一一对雌雄大熊猫“甜甜”和“阳光”日前在旅英12年后返回中国。此前，美国刚刚送走了三只来自中国的大熊猫。有舆论认为，这一现象宣告着中国的”熊猫外交时代“正在走向终结。
周一（12月4日），英国爱丁堡动物园的两只大熊猫被送上返回中国的飞机。据相关机构统计，英国多年来为这两只租赁熊猫支付的费用合计高达2000万英镑。许多英国人质疑，这笔巨额花销是否值得。
上个月，美国华盛顿动物园的三只熊猫也被送返中国。如今，美国仅剩亚特兰大动物园中的四只大熊猫。它们的租约将于明年到期。
同时，澳大利亚的两只大熊猫也面临同样情况。如不延期，到2024年，美、英、澳三国的大熊猫都会从人们的视野中消失。
多年来，中国当局一直透过“熊猫外交“，即向他国赠送或租赁大熊猫，来增进所谓的“友好关系”。据美联社统计，截至目前，中国当局共向19个国家借出65只大熊猫。
有分析指出，熊猫外交的终结，是中国近年来与西方国家关系紧张的必然结果。而将熊猫还给中国，正是西方国家表明态度的方式之一。
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